作家魏巍著名的《誰是最可愛的人》這篇報告文學，當時是他採訪38軍337團的“鬆骨峯阻擊戰”的英雄事蹟寫成的，為志願軍贏得了“最可愛的人”的讚譽。
可讀者們可能還不知道，這38軍可是一支了不起的軍隊。
第38集團軍的前身是1946年8月編成的東北民主聯軍第1縱隊。在國內，相對於其他集團軍來説，38軍雖然戰績赫赫，但要説是王牌中的王牌，誰也不會服氣。
正是在朝鮮戰爭中，38軍打出了軍威。
1950年38軍隨13兵團首批入朝參加抗美援朝戰爭，軍長為樑興初將軍。
在第一次戰役中，38軍就遭遇美第1騎兵師步兵第5團。軍長樑興初因貽誤了戰機，差點被彭老總“揮淚斬馬謖”。
第二次戰役開始時，38軍總結經驗，一仗就廢了韓7師。接着向軍隅裏、價川方向穿插，準備大迂迴到美第9軍後面，截斷它的逃亡之路。在戛日嶺，38軍將士和土耳其旅刺刀對刺刀，硬把這幫突厥人的後裔殺得心驚膽寒。38軍113師為了搶佔了三所裏和龍源裏，在14小時裏跑了145裏，卡住了美第9軍的南逃之路。
為了給其他兄弟部隊贏得戰機，38軍獨自應對南逃的美第9軍美2師、美25師、韓1師的進攻，又擊退了北援的美騎1師和土耳其旅。
中國後續軍隊趕到後，立即投入戰鬥。
美第9軍不得不拋棄全部重裝備，向西會合美第1軍，從肅川沿海公路南逃。
在這次戰役中，38軍獨自斃傷俘敵1.1萬餘人，繳獲各種火炮239門，汽車1500餘輛，殲敵總數佔全軍殲敵總數的33%。彭總高呼“38軍萬歲！”38軍一戰成名，奠定了中國陸軍部隊中的王牌地位。
在第四次戰役中，38軍背靠即將開凍的南漢江，依託簡易工事，頑強抗擊兵力，面對火力均佔絕對優勢的聯合國軍的反撲，前仆後繼，使敵軍每晝夜只能前進不到900米，以巨大代價勝利完成了戰役掩護任務，受到志願軍司令部的嘉獎。
在38軍渡江後撤不久，漢江就解凍了，全軍差點全部覆沒。
這一仗，38軍的精鋭幾乎打光了一半，奉調回國休整。
1952年，38軍再次入朝。在當年的秋季攻勢中，38軍負責攻取白馬山。由於戰前一個參謀叛變投敵，泄露軍情。加上敵軍韓9師極為頑強，雙方反覆拉鋸。經九天苦戰，38軍傷亡6700餘人，仍然沒能攻佔全部高地，不得不撤出戰鬥。韓9師也傷亡9000餘人，幾乎打光。這一仗使韓9師出名了，被韓國國防部授予“白馬部隊”稱號。後來的韓國總統朴正熙時任韓9師參謀長。
不久，再次奉調回國。
