提到東亞病夫這個詞，每個中國人都義憤填膺，當我們看到大量的抗日神劇中，小日本叫囂着中國人是“東亞病夫”時，都會湧起一種恥辱和愛國的 熱情。
“東亞病夫”這個 專屬中國人的侮辱詞彙，。纏繞在國人心頭，一個多世紀了，仍然經久不散。我們有必要追問：日本人真的侮辱過中國人是東亞病夫嗎？
其實，東亞病夫這個詞，是中國人自己稱呼自己的。
清朝末年，國家衰敗，權貴們只顧爭權奪利，醉生夢死。普通百姓吸食鴉片，混吃等死。婦女守在家中，纏着小腳，弱不禁風。特別是甲午戰爭敗給日本後，思想家嚴復在天津《直報》上發表了激憤文章《原強》，其中稱：
“今之中國非猶是病夫也，中國者，固病夫也。”
這是中國第一次把自己當作“病夫”。在文章中，嚴復主張“鼓民力”，對症下藥治療。遺憾的是，到了最終，嚴復也因吸食鴉片患病而死。
1896年，英國《倫敦學校歲報》發表了一篇評論甲午戰爭的報道，被梁啟超主編的《時務報》譯發了，報道中稱：“夫中國--東方病夫也，其麻木不仁久矣，然病根之深，自中日交戰後，地球各國始悉其虛實也。”
此評論不可謂不中肯得深刻入骨。這也是西方人首次稱呼中國人為東亞病夫。
1904年，曾樸用“東亞病夫”筆名寫作小説《孽海花》，表明身體欠佳，“病夫國之病夫”，以此躲避政治迫害。由此，“東亞病夫”一詞正式出現並穿越時空至今。
從最初的“病夫”、“東亞病夫”，不僅指中國人體質弱、體育落後，還有麻木不仁、兵敗、國衰之意，並沒有什麼侮辱和蔑視，而是一針見血地剖析和確診，並激勵鞭策中華民族自尊、自愛、自立、自強。
所以，梁啟超在《新大陸游記》中説：“而稱病態畢露之國民為東亞病夫，實在也不算誣衊。”魯迅、陳獨秀等思想家也多次稱中國為“病國”、“病夫”。
後來，到了1936年，柏林召開奧運會，中國代表團首次參加，但是一無所獲，回國途經新加坡，當地報紙畫了一幅漫畫，漫畫中，在奧運五環旗下，一羣蓄着長辮、身穿長袍馬褂、形容枯槁的中國人，扛着一個碩大無比的鴨蛋，畫題為“東亞病夫”。由此，東亞病夫有了侮辱的意味。
應該説，西方人侮辱中國人，也改變不了“病夫”、“東亞病夫”一詞最初由中國人發明的事實。即便如此，至今沒人提供出所寫所畫的出處，也沒人能找到外國人某時某地有鼻子有眼地説中國人是“東亞病夫”。
唯一的“證據”是中國文藝作品。特別是《霍元甲》等影視作品中，日本武士一再侮辱中國人是"東亞病夫"，中國武林高手都將他們打敗，以此證明中國人不是“東亞病夫”
但是拳頭的勝利只是阿Q式的精神勝利法，沒過多少年，中日戰爭，中國的節節敗退扯下了遮羞布。
有人認為文藝作品可以虛構。不過中國人卻以為這是真的歷史加以記憶。
退一萬步説，如果説“東亞病夫”真是日本人等外國人叫起的，那麼解鈴還需繫鈴人，宣稱中華民族不是“東亞病夫”最好是外國人才更有説服力。
與其憤怒外國人對我們的污衊，倒不如不重新思考一次100多年前中國思想家們對“東亞病夫”進行剖析和莫大期許更有意義。
