工業革命會產生是因為英格蘭工廠手工業的供不應求，當時的人們意識到工廠的技術需要改革，人力的手工生產效率太低，工廠需要的是大規模的機器化生產。學者們按照其發展歷程，對工業革命時間進行劃分。
很多觀點認為，第一階段的工業革命時間應該從十八世紀中期珍妮紡紗機被髮明開始算起，直至十九世紀中期結束。然而直到一八三零年，工業革命尚在起步階段。直到第二次革命的開始，也就是十九世紀後半葉到二十世紀初期，人們才真正將科學技術投入到工業革命中去，工業研究的實驗室中終於擁有了昂貴並且精密的科學儀器，也擁有了具備優秀素養的科學家們，科學的風這才真正席捲了工業市場。而第三階段，也就是從二十世紀下半葉開始，人類進入到科技時代。
這是一場以生物工程、原子能、空間技術、電子計算機的發明與應用為標誌的革命，是人類文明史上又一大飛躍。而如今，人們已經進入到了第四次工業革命時間，一場綠色革命的時間，在這個時段，人們的目標是工廠智能化。二零一四年，德國聯邦科研部表示，為了加強德國作為經濟技術強國的競爭力，他們將會在近十年至十五年中取得重大成果，這一成果將會對人類進步起到極大的作用。
工業革命的開始是因為時代的逼迫，當時的人們不得不去尋求進步，而每一次的革命的成功都給人們帶來了空前的經濟繁榮。
工業革命的發祥地
工業革命的發祥地是哪一個國家？答案是英國。為什麼工業革命的發祥地是在英國呢？又是為什麼工業革命的發祥地不是在別的歐洲國家？
籠統來講，這場革命會從英國發源首先是因為英國是當時歐洲的經濟中心，它經濟的繁榮主要是來源於地理優勢，這種地理優勢使得它擁有發達的航海業，也具備強盛的海軍，海軍的強大又為它提供了在印度與新大陸得到全面勝利的優勢。對殖民地的擴張和剝削，又給英國提供了資本以及市場。不僅如此，英國還有大量人才，早年間牛頓等人的聚集讓英國得到了非常巨大的科學成果，這些成果為這次革命打下了夯實的基礎。而英國自身也擁有着相對完善的專利體系，對科技的創新有着相當正面的推動作用。
除了這些之外，工業革命能從英國開始，還有一個相當重要的原因，那就是英國的採煤技術與鍊鐵技術在世界領先。英國的保存林耗盡，因此不得不想法子克服森林資源枯竭的困難，英國人最終選擇了用便宜的焦炭代替木炭。恰好不列顛羣島的煤儲量極大，英國的地下采煤技術便得以發展。英國也率先發起高爐鍊鐵，使鐵的產量得到了極大的提高。
其他歐洲強國中，經濟實力強大的荷蘭缺乏原料與生產力，意大利因為商業航線變遷而變得落後，西班牙兵敗給一些西北國家，西歐以外的國家沒有受到這方面的威脅因此不需要變革，僅剩下的唯一能與英國相爭的法國，在產煤量與產鐵量上也遠遠落後於英國。因此，這場革命最初是由英國發起的。
工業革命的標誌
工業革命是發源於英格蘭中部地區的一段資本主義工業化的發展歷程，是資本主義生產由工場手工生產轉向機器工業化大批生產的過渡時期。工業革命的標誌有別於工業革命開始的標誌，它將資本主義生產的發展歷程一分為二，從此資本主義生產進入一個嶄新的階段。
工業革命的標誌是，瓦特改良了蒸汽機，而工業革命開始的標誌則是珍妮紡紗機的問世，兩者既相互關聯，又相互獨立。1765年，哈格里夫斯發明了珍妮紡紗機，以這個機器為契機，各式各樣，各種生產所需的機器被陸陸續續地發明製造出來。隨後，英國的瓦特對蒸汽機進行了改良。從此，資本主義的生產工廠中進行了一次大換血，效率高的機器逐漸取代了費時費工的手工。因為在工業革命中，機器的發明和應用被普及到各個生產流線中，所以歷史學家將這個時代稱之為“機器時代”。而瓦特改良蒸汽機也被認為是工業革命的標誌。
無論是作為工業革命開始的標誌珍妮紡紗機的問世，還是作為工業革命的標誌的瓦特改良的蒸汽機，這一系列的技術革命，使得資本主義的生產有了質的飛躍。瓦特改良了蒸汽機，之所以被看做是工業革命的標誌，是因為在蒸汽機得到改良之後，生產勞動迅速向動力機器生產的方向轉變。隨後，工業革命傳遍整個英國，再傳播到歐洲大陸，最後傳向世界各國。
工業革命的意義
工業革命又被稱為資本主義工業化的過渡階段，開始於十八世紀六十年代。以哈格里夫斯發明珍妮紡織機為起點，工業革命將資本主義生產帶入到機器工業化生產的新領域裏面。工業革命的意義深遠，影響廣泛，為整個人類的生產和生活做出了傑出的貢獻。
工業革命最早起源於英國，後來傳遍整個歐洲地區，乃至整個世界的各個國家。所以，工業革命的意義不僅僅侷限於英國的工業發展，更是藴含於世界工業發展的水平當中。在工業革命發展的早期階段，為了新工作的便利，人們大量地從農村郊外搬到城市居住。急劇膨脹的城市人口雖然在一定程度上給城市管理帶來了諸多不便，如清潔、住房、垃圾處理、犯罪事件等方面的問題。但是，這些負面的影響，絲毫也不能掩蓋工業革命的意義，它之於人類的貢獻。工業革命期間，手工勞動逐漸被動力機器所取代，生產的效率得到大大的提高。
對於最早開始工業革命也最早結束工業革命的英國來説，工業革命的意義遠不止如此。因為工業革命的推進，英國在歐洲國家中的地位更加強大起來，經濟也得到了飛躍的發展。工業革命之後，被稱為“世界工廠”的英國，位居世界經濟霸主的地位。工業革命不僅傳播了先進的生產技術和生產方式，還將世界各地的關係更加密切地聯繫在一起，同時鞏固了資本主義國家的統治地位。
