關於順治到底是怎麼離位的，傳統上有兩種説法。
第一種就是順治在順治十八年因病而死。具體原因是因為愛子、寵妃的相繼病亡，福臨受到了巨大的精神打擊，身體每況愈下，後又染上了天花，順治十八年正月初七日(1661年2月5日)子刻崩於紫禁城內的養心殿，年僅24歲。中國歷史第一檔案館的檔案支持第一種説法。據歷史文獻記載，福臨確實想要出家，但受到皇宮內保守勢力的極度反對，最終未能成行;而不久則死於天花。他也是清朝歷史上唯一公開皈依禪門的皇帝。另一種民間傳説就是説因愛妃董鄂妃因病去世，信奉佛教的福臨去五台山當了和尚。
順治帝最有可能的是在24歲時，死於天花。順治帝上面有一位孝莊太后，你覺得她會讓順治帝出家嗎？作為一位卓略的女政治家，她自然是不會讓一國之君去出家，況且這位皇帝還是大清入關的第一位皇帝呢，為了大清的將來，為了鞏固大清的地位，孝莊太后自然是不允許順治出家。
因為政治上的失意，當皇帝的無奈、鬱悶，和受到其母孝莊太后的影響，使得順治帝也信奉佛教，所以在寵愛的董鄂妃去世後，順治皇帝幾乎整天沉迷於佛法之中，經常徹夜與幾個高僧長談，最終在10月份，萬念俱灰的順治堅請茆溪森為自己剃度，準備遁入空門，從此不再過問世事。就在順治落髮後不久，高僧玉林秀來到京城，看到自己的徒弟竟然為皇帝削髮為僧，勃然大怒，隨即命人取來乾柴，要將茆溪森當場燒死，順治皇帝萬般無奈之下，只好表示自己放棄了出家的念頭。
既然順治帝沒有出家，那麼就是在順治十八年得天花而死。為什麼這麼説呢，其實還是有證據的，他和董鄂妃的兒子死於天花，後董鄂妃也死於天花，可見那個時候天花傳染了，而他也未能倖免，染上了天花，在大年初六駕崩在養心殿。
還有就是康熙帝繼位，是因為他染上了天花，卻沒有死，而是僥倖的活下來了，孝莊太後要選的繼承人必須能夠抵抗住天花，所以選擇這個得了天花還僥倖活下來的玄燁繼承皇位。由此可以推測，順治帝是得天花，於24歲在養心殿駕崩的。
