西晉末年，中國北方陷入了所謂的“五胡亂華”時代，朝代更迭頻繁，動盪不安。傳國玉璽開始了最為劇烈的顛沛流離。
在這個階段，稱王稱霸的人很多，但玉璽只有一個，於是很多豪強梟雄自己私刻玉璽。
比如東晉朝廷南逃後，就自刻了一個玉璽;此外還有西燕慕容永刻的玉璽、姚秦的玉璽等等。
他們私造玉璽的“創意”得到了後世許多亂臣賊子和梟雄豪強的歡迎和效仿。
公元589年，隋朝統一全國，那些私刻的傳國玉璽也就統統被隋朝沒收了。
隋唐時期是中國傳統社會發展的鼎盛時期，傳國玉璽牢固地掌握在皇室手中，被封為國家至寶，沒有出現什麼傳説。
唐末朱温篡位後，歷史進入了紛擾的五代十國時期。玉璽再次遭遇亂世，厄運迭起。朱温建立的後梁掌握玉璽沒幾年就被後唐給取代了。
公元937年1月11日，後唐河東節度使石敬瑭帶契丹軍攻至洛陽。後唐末帝李從珂懷抱着傳國玉璽登上玄武樓自焚，玉璽從此下落不明。
