雖然賈府早已經顯露出衰敗之像，但在前八十回中，賈府依舊是不可一世、呼風喚雨的樣子。官員百姓奉承巴結，府中公子們為虎作倀，這一切都是因為賈府有一個強大的靠山——賈元春。
權勢的假象
賈珍、賈赦襲祖宗寧榮二公的世襲爵位，其實就是“虛職”，而真正在朝中擔任實職的只有賈政，職位是工部員外郎，職位雖然很肥，有油水，但職級其實並不高。更糟的是，古代封建社會規定爵位世襲不能超過五代，而至賈珍時賈府已經是第四代了。祖上的恩惠快要用完，大廈傾倒也已有端倪。
而讓賈府能夠如此顯赫的正是被冊封為“賢德妃”的賈元春。因為賈元春的緣故，賈家自然而然地成為皇親國戚，這樣的身份遠比爵位來得更加尊貴顯耀。賈府上下對於元春的任何一點消息都非常看重，即使是一個太監的傳話也會緊張半天，賈元春是賈家名副其實的救命稻草。
賈元春是賈政與王夫人所生的長女，賈寶玉的姐姐，第2回便已入宮做女史，第16回加封賢德妃。為了迎接元春省親，賈府建造了大觀園。元妃省親，賈府流金淌銀，熱鬧歡騰，但身在宮闈，即使榮華富貴，她也有自己不可言狀的心酸。
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
正冊判詞是紅樓夢中第五回賈寶玉第一次夢太虛幻境之時所出現的篇章，當時懵懂的賈寶玉不明白這是對金陵十二釵的一種命運宣判，上面這首寫的便是元春。
二十年來辨是非：
元春到了二十歲時，已經很通達人情世事了。
榴花開處照宮闈：
以石榴花所開之處使宮闈生色，喻元春被選入鳳藻宮封為賢德妃。
三春爭及初春景：
“三春”，春季的三個月，暗指迎春、探春、惜春。“初春”，指元春。“爭及”，怎及。意思是元春的三個妺妺都不及她榮華貴。
虎兕相逢大夢歸：
虎和兕都是猛獸，以紅學家多年研究的結果，認為元春的結局並沒高鄂後四十回中所寫得那麼單純，她可能斃於一場關係到賈府的宮廷惡鬥。
賈元春既是賈府的政治靠山，也是整個家族精神上的支持。她用一己之力扛起家族的興榮，她用自己的人生青春為賈府帶來轉機，但賈赦、賈珍、賈璉、王熙鳳等人反而仗着元妃這個靠山，有恃無恐、為虎作倀、草芥人命，最終加速了家族的衰落滅亡。元春之死不僅標誌着四大家族在政治上的失勢，也宣告着一個家族的滅亡。元春本身也只是一個柔弱的女子，卻成為封建鬥爭的政治犧牲品。
