屢考不中者也可得到功名，享受國家俸祿”的“特奏制”成了宋朝的國策，一直延續至南宋。宋代科舉屢次“擴招”，還推出“特奏名”等取才機制。南宋王栐史料筆記《燕翼詒謀錄》中“進士特奏”條就説得清清楚楚：“唐末，進士不第，如王仙芝輩唱亂，而敬翔、李振之徒，皆進士之不得志者也。”故宋太祖趙匡胤初登寶座，就“廣開科舉之門，俾人人皆有覬覦之心，不忍自棄於盜賊奸宄。”
開寶二年(969年)，宋太祖就頒佈詔書，特奏貢士(科考落第者)馬浦等106人，各賜本科出身。由此，“屢考不中者也可得到功名，享受國家俸祿”的“特奏制”成了宋朝的國策，一直延續至南宋。不僅如此，宋太祖還推行“堂吏用士人”制度，他以過去“堂吏擅中書事權，多為奸髒”為由，於開寶4年(971年)“詔流內銓於前任令、錄、判、司、薄、尉，選諳練公事一十五人，補堂後官，三年一替。”並將此策作為“開基立國之宏規”。這樣一來“進士入官十倍舊數，多至二十倍”。不斷擴招，雖造成公務員隊伍臃腫、效率低下，加重了財政負擔，但也有效地防範了“黃巢式”的落第秀才造反作亂。
與此同時，宋太祖及宋王朝歷代最高統治者還發揚光大了武則天發明的“殿試”，以進一步安撫和籠絡讀書人。據宋葉夢得《石林燕語》卷八載，開寶六年(973年)，翰林學士李昉主持科考，錄取了38名考生，宋太祖在召對這些考生時，發現有兩個考生材質太差而予以淘汰，其中一人是李昉的同鄉，這引起了宋太祖的懷疑。而當時落第考生徐士廉等又擊鼓控告李昉營私舞弊，希望能複試。於是，宋太祖令在落第考生中選出195人，和已錄取的38人一起殿試，結果已錄取的38人中有10人落選。好在宋代皇帝非常敬畏生命，李昉只受到了降職處分。
王栐轉錄此事還予以點評：“藝祖皇帝以初御試，特優與取放，以示異恩;而御試進士不許稱門生於私門，一洗故習。”趙匡胤舉行大規模殿試的目的就是，其一，做好人誰不會？要做的話，也應該有本天子做，天下讀書人都知道是皇恩浩蕩，自然會擁戴“趙家天下”;其二，以往考中的進士皆自投主考官或舉薦人門下，結果出現了許多“小團伙”，實行殿試可防止甚至杜絕“團團夥夥”的出現，減少對皇權的威脅。歸根結底，宋代科考屢次“擴招”，並推出“特奏”“堂吏士人”等一系列善待讀書人的“重文輕武”制，真正目的就是籠絡讀書人，防止他們“揭竿而起”。
