元朝末年，統治集團的驕奢淫逸之風、社會的貧富之差、税收之重，讓無數走投無路的農民踏上了反抗之路。時勢造英雄，在此社會動亂之下，開始湧現出眾多起義軍將領，元末劉福通也開始走上歷史舞台。
劉福通的家鄉在潁州，身處富康之家，但其人豪爽，又有才智，絕非一般的富家子弟可比。元朝末期，處於國家統治階層的蒙古貴族作風愈發腐敗，漢族與蒙古族之間的民族矛盾達到了無可調和的程度，而後其家宅被元朝的官員以修河的名義毀掉，這成為他造反的導火索。1351年，劉福通在家鄉潁州宣佈起義，並佔領了潁州，開啟了元末農民的起義之路。
元末劉福通所率領的起義軍被稱為紅巾軍，因為起義軍的頭部都會裹上紅巾。紅巾軍勢如破竹，一路南攻，起義隊伍也在不斷擴張。1355年，劉福通在亳州扶持了韓山童的兒子韓林兒登上帝位，建立了“大宋”政權。建立政權後，起義軍轉戰北方，而亳州卻在此時遭到元朝的攻擊，劉福通只能丟棄亳州，並攜小明王韓林兒共同退轉到南豐。
在經歷此次重挫後，劉福通為恢復士氣，分三路北上反攻元軍。紅巾軍最初氣勢如虹，但後期陷入孤立無援的境地，最終大宋政權日落西山。1363年，劉福通被張士誠軍圍困，為求自保，他向朱元璋求救，然而最終還是難逃戰死的命運。元末劉福通是最早反抗元朝的農民起義軍頭領，其帶領的紅巾軍推動了元朝的滅亡，無愧為漢族的民族英雄，其人其行當被歷史所銘記。儘管劉福通未能獲得最後的勝利，但其義勇精神仍舊長存——其身雖死，雖敗猶榮。
劉福通北伐
在中國歷史上，由少數民族在中原地區建立的政權為數不多，而且大都是短暫的存在，元朝也是這樣的政權。由於元朝統治階級與漢族被統治階級的矛盾不斷加深，各地漢族人民的起義此起彼伏，其中極具影響力的當屬劉福通北伐。劉福通是個出生富貴家庭的人，他有膽識有魄力，在看到水生火熱中的百姓時，他決心要有一番作為。所以在輾轉之下，他加入了白蓮教，甚至成為教中的負責人，由此結識了很多有共同志向的人，其中就包括他最好的戰友韓山童，並與韓山童一起北伐。
劉福通北伐由三路大軍進行，從1537年開始，他率領紅巾軍從今山東一直打到今朝鮮之地，可謂是艱辛不已。劉福通的大軍在北伐的路途中雖有艱難攔阻，但他們都以頑強的毅力堅持了下來。在北伐的過程中，他還建立了“大宋”這個不被官方認可的朝廷。在幾經周折的北伐中，最後還是由於後勤嚴重的失誤，和南方士兵不適應北方寒冷的氣候，以及在元軍的打擊下，以被俘宣告北伐失敗。
雖然劉福通北伐失敗了，但是他們十幾年的征戰也沉重打擊了元朝的統治，加速了元朝在中原地區統治的滅亡。劉福通這個自封的龍鳳丞相性格非常堅韌，他不畏懼任何失敗，幾乎一生都在進行鬥爭，他帶領紅巾軍征戰數十載，對明朝的建立也有功勛，一説劉福通最後還是死在了朱元璋的手中，結束了他短暫而不平凡的一生。
劉福通朱元璋
所謂亂世出英雄，在元朝統治中原的末期，在這樣一個動盪的時期，必然會有幾個英雄出世。劉福通朱元璋二人就是這一時期的英雄，他二人的作為可以稱得上是開天闢地。劉福通是紅巾軍的首領，他帶領大軍北伐十餘載，不僅抗擊元軍南下，而且極大的籠絡了人心，他的追隨者不僅有白蓮教的教眾，更有無數不滿元朝統治的平頭百姓。朱元璋更無須多説，明朝就是他一手建立的，他憑着自己過人的智慧和計謀，在眾多起義軍中，只有他建立真正的政權。
歷史對於劉福通朱元璋這兩個人的評價可謂是天差地別，出身白蓮教的劉福通在歷史上的功績，被史書記載甚少，甚至有人認為有故意淡化的嫌疑。而且他還被後人辱罵為賊人，幾乎沒有正面的評價。而產生這種現象的原因，不少人認為是卸磨殺驢的朱元璋所為。朱元璋在南方起義的順利進行，得益於劉福通對北方元軍的抗擊，而且在紅巾軍中，朱元璋還是劉福通的下屬，所以劉福通在當時的實力絕對是超過朱元璋。但為什麼最後做皇帝的卻是他朱元璋呢？這其中種種算計，只能留給世人無限遐想。
隨着對史料的不斷研究，有人認為劉福通是為朱元璋做嫁衣，最後自己落得個死於非命。而可以確定的是，在劉福通走投無路的時候，朱元璋並沒有真正的伸出援手，而是隻顧自己爭奪地盤，甚至他還殺害了劉福通一手擁立的明王韓林兒。當時深得人心的紅巾軍只服從劉福通和韓林兒，但在劉福通死後，朱元璋居然成了紅巾軍的新首領，而他建立的政權也沿用了“明”這個被百姓擁護的朝廷。朱元璋還封韓林兒為小明王，以掩蓋他的種種不義作為。從對各種史書文獻的研究不難發現，劉福通朱元璋二人對歷史的發展絕對有正面積極的貢獻，但成王敗寇，留給後人的，只能是無盡的唏噓。
劉福通後代
在五千年的中華文化傳承中，從有統治階級起，就或多或少的存在反抗階級，這其中由農民起義的居多。劉福通何許人也，史料記載他是潁州人，出身富貴，為人豪爽。他先後加入白蓮教，率領紅巾軍北伐，建立過短暫的政權，一生頗為跌蕩起伏。而今從史書中幾乎沒有記載關於劉福通後代的隻言片語，但學者們可以通過對他家鄉的考證，追尋劉福通的後代。
歷史是後人記載的，明朝開國皇帝朱元璋和劉福通的糾葛必然會影響史書對劉福通的評説和記載。無論劉福通是好是壞，他帶領紅巾軍北伐，對歷史和百姓的貢獻，都是不可磨滅的。劉福通後代的記載如此之少，也許是他沒有直系的子女，要不就是沒有兒子，否則他不會輾轉把韓山童的兒子韓林兒找來，立為君主。但歷史的真實情況到底如何，今天的人也只能通過對史料和文物遺蹟等的研究來佐證猜想。
由於時代變遷，歷朝歷代對行省劃分的區別，要真正找尋劉福通後代的準確信息，是一件極為複雜的事。現在的調查只能表明在劉福通的家鄉，今安徽阜陽的劉興鎮依舊居住着劉家人。這裏的人們代代傳下來的祖訓，和有限的文獻記載參考表明，這裏就是劉福通的故鄉，而這裏的劉姓族人也應該他的後代。現在這裏的劉氏族人大都過着平靜的生活，他們當中的老人也許還有從祖輩們那裏聽來的關於劉福通的事蹟，而多數人甚至都不知道劉福通是誰。
