隋唐之際，即公元七世紀前期，吐蕃族出現了一位傑出領袖名叫棄宗弄贊，西藏的佛教史則稱之為松贊干布，後來的歷史文獻均用此名。他年紀很輕就當了贊普，性格驍勇，足智多謀，勇敢善戰，帶領他的部下，用武力征服青藏高原的許多部落，連實力與之相等的羊同國(有大小二羊同國)也俯首歸順，其餘較小的部落無不影從，建立起強大的奴隸制政權，成為青藏高原各部落的霸主，以邏些(今拉薩)為首都。那時內地正是唐太宗貞觀時期，聲威遠震，萬國朝宗。而松贊干布又素慕唐朝的文化，景仰唐朝的文明，於貞觀八年(公元634年)派遣首批使者來到長安，唐朝亦遣馮德遐回訪吐蕃，成為漢藏民族友好關係的開端。
此後，松贊干布多次遣使來長安朝貢，欲效吐谷渾及突厥之先例，娶唐朝公主為妻，唐太宗沒有允許。使者回到吐蕃謊稱：“初到長安，唐朝十分優待，允許通婚。正好碰上吐谷渾國王入朝，在唐太宗面前離間我們的關係，遂罷通婚之議。”松贊干布聞之甚怒，與羊同等部落連合出兵，攻擊吐谷渾。吐谷渾招架不住逃至青海。吐蕃攻擊党項及白蘭兩個部落之後，屯兵20萬於鬆州(今四川松潘縣)之西，遣使送金銀幣帛至長安，聲稱是娶公主的聘禮。由使者傳話威脅説：“若大國不嫁公主，當即進攻內地。”這種以重兵逼嫁，脅迫成婚的無禮要求，自然遭到唐太宗的反對。不久，松贊干布果然率兵進攻了鬆州。唐太宗當即遣吏部尚書侯君集率兵5萬分四路合擊，斬首幹餘級，松贊干布大敗，引兵遁逃，遣使謝罪，復求婚約，唐太宗這次才答應通婚的要求。
貞觀十四年(公元640年)，松贊干布派遣他的大相(職同宰相)祿東贊送上黃金5000兩，珠寶數百件到長安聘婚，唐太宗答應將宗室之女文成公主嫁給松贊干布。相傳唐太宗在答應之前曾經“五難婚使”。五件難事之一就是要使者認出百匹母馬與百匹駒馬的母子關係。這意味深長的難題含意婚使心領神會，即漢藏兩族通過公主出嫁要建立永久的母子親情。據説祿東贊運用吐蕃人豐富的牧畜經驗，將母馬和駒馬分別圈起來，並暫時斷絕駒馬的飲水和草料，過了一兩天之後，把母馬與駒馬同時放出馬廄，頓時出現了母覓子，子尋母，母子偎倚一起的動人景象。祿東贊就這樣地一一解決了五個難題，唐太宗十分高興，允許他立即迎娶文成公主入藏。唐太宗對文成公主出嫁西藏之事十分重視，不僅為她準備了很多粧奩，其中包括詩文、經史、農事、醫藥、天文、曆法等書籍，還有穀物、蔬菜、果木種子以及各種精美的手工藝品。除此之外，還帶去了各種技術工匠和一支宮廷樂隊。當時唐朝盛行佛教，文成公主是一虔誠佛教信仰者，所以還帶去了一尊佛像。
