晚清時候有很多日本浪人在中國浪來浪去，這其中有一部分日本浪人卻是有目的性的，別有用心的。比如晚清時候有個“玄洋社”，其實就是在中國進行祕密間諜活動的組織。
1886年，日本陸軍參謀本部派了一個叫荒尾精的間諜到中國從事間諜活動。荒尾精到了中國後首先找到一個在上海的日本商人岸田吟香，17歲學習中文，後來到中國開藥店開印刷廠，生意做的很大。岸田吟香在上海灘也算是有頭有臉的人物，又是個中國通，所以荒尾精來中國首先要向他取經。
岸田吟香告訴荒尾精，漢口是中國的腹地，也是日本還未開發的內陸地區，將間諜機構總部設在漢口最合適不過了。荒尾精聽了岸田吟香的建議，便召集了一批日本浪人到漢口，從此在這裏搞間諜活動。
荒尾精的間諜機構搞的風生水起，幾年後他又從日本召集了一批素質更高的學生培養成間諜。這樣一來日本的間諜人員幾乎遍佈中國各地，掌握了中國大量的政治、經濟、文化、地理、交通等方面的信息。
而在甲午中日戰爭前夕，日本間諜活動更加頻繁了。他們潛入煙台、威海等地，祕密偵察北洋艦隊的動向。可以説，後來日本在甲午戰爭中能戰勝中國，跟這些日本間諜的“辛勤耕耘”離不開關係。
光有間諜還不行，畢竟有些更為機密的信息無法得到。那麼收買中國人，使其成為背叛祖國的漢奸就顯得尤為必要了。
日本人知道，要想戰勝中國首先得戰勝北洋水師，要戰勝北洋水師最好得有北洋水師的內部人提供情報。於是日本人瞄上了李鴻章的外甥劉芬。這個劉芬當時是軍械局書辦，好像是文書一類的官員，別看官不大，但他卻經常接觸一些重要機密文件。日本人正需要這樣的“人才”。
這劉芬是個地地道道毫無信仰的人，日本人給他錢，給他一些古董玉器，他馬上就屁顛屁顛地把有關北洋水師的情報送給日本人了。而且劉芬還特別好色，日本人也投其所好，每次送了情報不僅給他錢財，還請他到妓院去花天酒地……
日軍入侵朝鮮挑起甲午戰爭，劉芬將清軍援朝的軍事情報送給了日本。所以戰爭一開始，一切都在日本人的掌握之中了，清軍這邊卻還矇在鼓裏。
俗話説常在河邊走哪有不濕鞋，劉芬的漢奸賣國行為最終還是被察覺了。這次清政府沒有看在他舅舅李鴻章的面子上饒他一命（甲午戰爭中國戰敗，李鴻章自身都難保了），而是將劉芬五花大綁推到鬧市口，當着國人的面槍決了這個漢奸！
所以，有時候被自己人出賣往往比被敵人打敗還痛。為了貪圖私利出賣國家民族的利益，這種人被槍斃了也並不能彌補他對國家所帶來的傷害。
