漢高祖劉邦曾問大將韓信：“你看我能帶多少兵？”韓信斜了劉邦一眼説：“你頂多能帶十萬兵吧！”漢高祖心中有三分不悦，心想：你竟敢小看我！“那你呢？”韓信傲氣十足地説：“我呀，當然是多多益善囉！”劉邦心中又添了三分不高興，勉強説：“將軍如此大才，我很佩服。現在，我有一個小小的問題向將軍請教，憑將軍的大才，答起來一定不費吹灰之力的。”韓信滿不在乎地説：“可以可以。”劉邦狡黠地一笑，傳令叫來一小隊士兵隔牆站隊，劉邦發令：“每三人站成一排。”隊站好後，小隊長進來報告：“最後一排只有二人。”“劉邦又傳令：“每五人站成一排。”小隊長報告：“最後一排只有三人。”劉邦再傳令：“每七人站成一排。”小隊長報告：“最後一排只有二人。”劉邦轉臉問韓信：“敢問將軍，這隊士兵有多少人？”韓信脱口而出：“二十三人。”劉邦大驚，心中的不快已增至十分，心想：“此人本事太大，我的想法找個岔子把他殺掉，免生後患。”一面則佯裝笑臉誇了幾句，並問：“你是怎樣算的？”韓信説：“臣幼得黃石公傳授《孫子算經》，這孫子乃鬼谷子的弟子，算經中載有此題之算法。
