與陸游同時期的辛棄疾，是南宋著名的愛國詞人。他和陸游一樣，是一名堅定的反投降、反妥協鬥士。
辛棄疾，字幼安，號稼軒，山東濟南人。辛棄疾出生時，北方大片地區已成為金朝的統治區。辛棄疾自幼喪父，他是由祖父辛贊撫養長大的。宋朝廷南渡時，辛贊因受家口拖累，只能留在北方，並且擔任了金朝的開封府知府等職。但辛贊“身在曹營心在漢”，念念不忘的是大宋政權。他常帶領子孫們登高望遠，放眼山河，希圖恢復中原。他對辛棄疾寄予的期望尤其殷切，曾兩次讓辛棄疾去金都燕京參加科舉考試，乘機偵察、瞭解金人的形勢。
在祖父的培養教育下，辛棄疾不僅詩文寫得好，劍術高超，而且從小就立下了抗金愛國的大志。他曾豪邁地説：“我要用詞罵盡天下的賊，用劍殺盡天下的賊！”
公元１１６１年，金國的海陵王完顏亮率兵大舉南下，想滅亡南宋，統一江南。但這時中原地區的百姓因不堪金朝的壓迫，紛紛起義。當時二十二歲的辛棄疾，也毅然率眾起義，組織了有兩千多人的隊伍。後來他又帶領起義部隊，投奔了在山東影響最大的農民起義軍領袖耿京，受到耿京的器重，讓他掌管全軍的文件和大印。
１１６２年，完顏亮被殺，金世宗完顏雍即位。他對起義部隊採取了勸降誘降、分化瓦解和調集兵力、嚴酷鎮壓相結合的政策。耿京領導的起義軍，是他們重點鎮壓的目標。
面對這樣的形勢，辛棄疾力勸耿京取得南宋朝廷的支持，接受南宋朝廷的領導，與宋軍配合作戰。耿京即派辛棄疾等十一個人為代表，去和南宋朝廷聯繫。宋高宗在建康接見了他們，並任命耿京為天平軍節度使，辛棄疾為天平軍掌書記。
辛棄疾等人回山東覆命，走到海州（今江蘇東海附近）卻聽到了一個壞消息：耿京的部下張安國、邵進等人在金朝的收買下，殺死了耿京。起義軍大部分潰散了，一小部分被張安國帶去投降了金兵。張安國也被金兵任命為濟州（今山東鉅野）的知州。
辛棄疾既憤怒又悲傷，他立即約海州統制王世隆，帶了五十名精鋭人馬直奔濟州，捉拿張安國。到達濟州的那天晚上，張安國正和金朝的將領在中軍帳中喝酒。辛棄疾率眾出其不意地闖進有五萬金兵的大營，活捉了張安國。他還向金兵宣稱：宋軍十萬人馬即將開到，勸他們趕快投降。軍中不少將士都是耿京的舊部下，聽辛棄疾這麼一説，當場就有上萬人投到了辛棄疾一邊，跟着他南下。張安國後來在臨安被斬首示眾。
辛棄疾的壯舉在南宋朝野引起極大震動，不僅軍民們非常敬佩，連宋高宗也連聲讚歎。
此後，辛棄疾便留在了南方。他被朝廷派往江陰做官。江陰雖靠近前線，但在主和派的勢力下，辛棄疾的抱負和才能根本無法施展。宋孝宗即位後，重用主戰派的張浚，南宋王朝第一次主動出擊。但張浚在符離大敗，宋金簽訂了“隆興和議”，主和派又佔了上風。
儘管如此，辛棄疾仍向宋孝宗上奏了他的著名的《美芹十論》（又稱《御戎十論》）。在文中，他分析了當時宋金雙方的形勢，從而提出了恢復中原的大計和克敵制勝的戰略戰術。但他的主張、建議都沒引起朝廷的重視，這使他感到了極大的悲憤和苦悶。這時期他寫了不少詞，大都是抒發自己報國無門、壯志難酬的不平和悲憤的。
從１１６８年起，辛棄疾先後到建康府、滁州等地任職，後來又當過江西、湖南的安撫使，成了職位頗高的“封疆大吏”。可是主和派當道，他職位再高也實現不了殺敵報國的志向。他只能花力氣整頓地方政府，並創辦準備北伐的“飛虎軍”。這卻又給主和派們抓到了把柄，公元１１８１年，他被主和派排擠，罷官回江西上饒的帶湖閒住。
十多年後，直到宋光宗紹熙年間，他才又被起用，擔任過福州知州、福建安撫使等職。不久又被罷官。公元１２０３年，他再度被起用，擔任了紹興知府、浙東安撫使等職。
在紹興期間，他特地去拜會了年近八十的陸游。這對文壇驍將、抗敵志士喝酒做詩，相見甚歡。這年底，宋寧宗召辛棄疾去臨安，徵求軍國大計。臨行前，辛棄疾又去向陸游告別。陸游特地寫了一首七言長詩《送辛幼安殿撰造朝》，為他壯行。詩中有“稼軒落筆凌鮑謝”，“青史英豪可雄跨”的句子，這是陸游稱讚辛棄疾的詞作超過南北朝的著名詩人鮑照、謝靈運，並且具有非凡的才能，可以超過歷史上的英雄們。陸游對這位文壇後起之秀，給予了極高的評價。
公元１２０５年三月，辛棄疾被任命為鎮江知府。正當他積極備戰時，朝廷卻以他所推薦的官員有不法行為而把他連降兩級，後來又把他罷了官。公元１２０７年，宰相韓侂胄（ｔｕōｚｈòｕ）在北伐失敗後，又召辛棄疾等人去挽救局勢。可是辛棄疾已重病在身，於當年九月十日與世長辭，終年六十八歲。
辛棄疾去世後，留有詞集《稼軒長短句》，後人輯錄的有《辛稼軒詩人鈔存》，存詞六百多首，數量為宋代詞人之冠。他的詞繼承蘇軾的風格，以慷慨豪放為主，是南宋詞人中豪放派的傑出代表，在文學史上與蘇軾並稱為“蘇辛”。他的作品內容豐富，有寫自己的報國心聲的，有傾訴壯志難酬的悲憤的，也有揭露主和派投降醜行的，也有吟詠大好河山的。但作品的中心主題只有一個，那就是抗金禦敵，恢復中原。
此外，辛棄疾的文章也寫得很好，特別是政論文，和他的詞一樣大氣磅礴，充滿激情，很有説服力。
