對於“六親”包括哪些人，歷代有很多種説法，代表性的有三種：
1、《左傳》中所説父子、兄弟、姑姐(父親的姐妹)、甥舅、昏婧(妻的家屬)及姻亞(夫的家屬)
2、《老子》中以父子、兄弟、夫婦為六親。
3、《漢書》中以父、母、兄、弟、妻、子為六親。
後人比較贊同第三種説法，因為此説在血緣和婚姻關係中是最親近的。
不過，後來“六親”也用來指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子了。《史記·管晏列傳》載：“上服度則六親固。”唐代張守節對此做了解釋：“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也。”
而到了今天，“六親”已經泛指親屬了。
