啟(生卒年不詳)：也稱夏啟、帝啟、夏後啟、夏王啟，他是禹的兒子，夏朝的第二任君王，前1978年―前1963年在位。其母是塗山氏族的女子。兒子至少有五人，其中有太康及中康。根據《竹書紀年》，帝夏啟王在位39年，約78歲駕崩。
禹死後，啟通過武力征伐伯益，將其擊敗後繼位，成為中國歷史上由“禪讓制”變為“世襲制”的第一人，自此，宣告原始社會結束，開始了奴隸社會，啟是傳統上被公認的中國第一個帝王。他放棄陽翟，西遷到大夏(今汾澮流域)，建都安邑(今山西夏縣西)。此後，又通過甘之戰，擊敗強有力的有扈氏，消除了華夏族內的反對勢力。在位晚期，發生了武觀之亂，以至政局動盪。他一生驕奢淫逸，最終病死，葬於安邑附近。
相傳禹本來要按照禪讓制傳位給皋陶，皋陶早亡，就決定傳給皋陶子伯益。史籍記載：“禹子啟賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟，曰‘吾君帝禹之子也’。於是啟遂即天子之位，是為夏后帝啟。”
禹死後啟按照堯舜禪讓和舜禹禪讓的慣例避位，讓伯益作君主。結果卻是諸侯也離開伯益的根據地到啟的根據地，臣子和人民也支持啟，所以啟即位。武則天改國號周時，追尊啟為齊聖皇帝。
此後，世襲制代替了禪讓制，“公天下”變成了“家天下”。
