古往今來，凡為官清廉、不貪錢財者，常以“兩袖清風”自譽。説起它的由來，還有一段有趣的故事呢。明朝正統年間，宦官王振以權謀私，每逢朝會，各地官僚為了討好他，多獻以珠寶白銀，巡撫于謙每次進京奏事，總是不帶任何禮品。他的同僚勸他説：“你雖然不獻金寶、攀求權貴，也應該帶一些著名的土特產如線香、蘑菇、手帕等物，送點人情呀！”于謙笑着舉起兩袖風趣地説：“帶有清風！”以示對那些阿諛奉承之貪官的嘲弄。兩袖清風的成語從此便流傳下來。
他曾作過《入京詩》一首：絹帕蘑菇與線香，本資民用反為殃;清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。絹帕、蘑菇、線香都是他任職之地的特產。于謙在詩中説，這類東西，本是供人民享用的。只因官吏徵調搜刮，反而成了百姓的禍殃了。他在詩中表明自己的態度：我晉京什麼也不帶，只有兩袖清風朝見天了。詩中的閭閻是里弄、衚衕的意思，引申為民間、老百姓。
