“儲蓄”一詞最早見於《尉繚子·治本》：“民無二事，則有儲蓄。”
《尉繚子》的作者和成書年代，歷來就有不同説法。一種説法是作者為戰國時期梁惠王時的尉繚；另一種説法是秦始皇時的尉繚所作；還有一種説法是該書系後人偽託。直至1972年山東臨沂銀雀山漢墓出土《尉繚子》殘簡後，才充分證明其不是偽書。據現有資料推斷，《尉繚子》成書於戰國比較可信。
不過，“民無二事，則有儲蓄”中的“儲蓄”並非指金錢，而是指存積各種穀物。
古人積錢的方式大致有兩種：一是撲滿，撲滿是以泥燒製而成的貯錢罐，這種錢罐只有入孔，沒有出口，類似於現在小朋友的儲錢罐，其作用是積少成多，零存整取；另一種是窖藏，把金錢放入壇罐內，封好埋入地下或者其他隱祕之處。
至於專門辦理儲蓄業務的機構，大致起源於唐代。由於唐代的商業發達，城市裏不僅大量出現了經營借貸業務的質庫，還出現專門替人寄存、保管錢物的櫃坊。
到了明代，由於金、銀、錢、紙幣兑換的需要，出現了許多專門從事錢幣兑換的人，並以此為業，開立錢鋪，這也就是最早的錢莊，亦稱票號或銀號。清代中葉以後，銀行隨之興起，才開始辦理一些存貸業務。清代末期，又開辦了郵政儲蓄。
