咱們中國人到了重大節日喜歡放鞭炮，特別到了除夕，更是鞭炮齊鳴，天地間瀰漫着刺鼻的火藥味，嘈雜的爆炸聲無孔不入。
宋朝同樣如此。《武林舊事》雲：“至除夕，……夜燭糝盆，紅映霄漢，爆竹鼓吹之聲喧闐徹夜。”家家户户燃放鞭炮，並用大盆滿貯炭火，火光映紅夜空，鞭炮響徹霄漢。
鞭炮古稱“爆竹”，之所以有這個古稱，是因為在鞭炮尚未發明出來的時候，人們確實用火燒竹，使竹子爆開，發出噼噼啪啪的聲音。
宋朝火藥技術發達，上至攻城的巨炮，下至賀節的鞭炮，都極大豐富。據《武林舊事》記載：“殿司所進屏風，外畫鍾馗捕鬼之類，而內藏藥線，一響連百餘不絕。”説明宋朝工匠已經能製造出百餘響的長掛鞭炮了。
《武林舊事》的作者是南宋人，名叫周密，此人另有一本著作《齊東野語》，提到這麼一則宮廷祕聞：
既而燒煙火於庭，有所謂“地老鼠”者，徑至大母聖座下，大母為之驚惶，拂衣徑起，意頗疑怒，為之罷宴。穆陵恐甚，不自安，遂將排辦巨璫陳詢盡監繫聽命。黎明，穆陵至陳朝謝罪，且言內臣排辦不謹，取自行遣。恭聖笑曰：“終不成他特地來驚我，想是誤耳，可以赦罪。”於是子母如初焉。
