錢在夏朝開始貨幣就已經出現了，不過那個時候的貨幣是以貝幣為主，此後，一直髮展到青銅時代，貨幣就一直以青銅為材料，這時期出現的錢幣大都是青銅鑄造的。那麼，在夏朝之前也就是上古黃帝伏羲時期有沒有貨幣呢？有的話上古的貨幣是怎樣的呢？
上古皇帝時期有沒有貨幣遠古時候，人類生活主要是進水者漁，近山者獵，穴居野處，茹毛飲血，從燧人氏發明鑽木取火方知熟食，此階段為漁獵時代。至伏羲氏書八卦造書契，神農氏教民種五穀，養五畜的農耕時代，就設立了市場，日中為市，交易而退，以物易物，各得其所。
進入夏朝的青銅時期，貨幣作為交換、保存、計算財富而隨之產生，至今貨幣問世已有5000年的歷史。
據《管子》記載：“湯七年旱，禹五年水，民之無慄，有賣子者，湯以莊山之金鑄幣，而贖民之無慄賣子者，禹以歷山之金鑄幣而贖民之無慄賣子者。”可見夏之前的堯舜時期，天然貝早已由裝飾品變成了固定的錢幣，與珠、玉、刀、布、庫、庤、銅幣並行使用。
據上述所知，在夏朝之前也就是堯舜時期就已有貨幣，只不過，那個時候的人們更多的是以物易物。一直到夏朝，為了統治需要，貨幣才開始真正出現在世人的眼中。
夏朝的貨幣是怎麼樣的貝是我國最早的貨幣，商朝以貝作為貨幣。在中國的漢字中，凡與價值有關的字，大都從“貝”。隨着商品交換的發展，貨幣需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求，商朝人們開始用銅仿製海貝。銅幣的出現，是我國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。隨着人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞台。
