慈禧是咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。她的一生歷經了三位皇帝，後期還以垂簾聽政的方式間接控制了皇權，是自1861年至1908年間清王朝的實際統治者。關於他的祕聞很多，慈禧太后有哪些你不知道的祕聞呢？在各種著作中，慈禧是一個不近人情、蠻橫霸道的人，甚至會有許多對人殘忍的故事。但是，長年在慈禧身邊的人卻不這樣看。在她們的描述中，慈禧不但是一個有血有肉的老太太，而且對身邊的人非常照顧。除此之外，她還是一個勇於接受新鮮事物的人。在爺爺的描述中，老年慈禧是一個非常愛照相的人，甚至還有一點小孩似的頑皮。
通常爺爺説到心目中的慈禧的時候，都會顯得有些激動。每到這個時候，爺爺的手就會微微發抖，嘴脣也囁嚅着，眼睛望着夜空的星星，臉上則是一種不能説清的複雜表情。
從我很小的時候，也就是剛剛記事的時候，就記得我們家曾經有一張慈禧的照片，是她與我的曾祖父母和祖父祖母的合影。這張照片和我們家歷代祖宗的畫像不一樣，是鑲在一個有底座的相框裏，放在很顯眼的位置。後來“文革”的時候，和我們家的歷代祖宗畫像一起，被燒掉了，不過相框到現在還留着。這張照片洗出來後，正趕上我爺爺當時到宮裏去，所以隆裕就將這張照片和底版給了爺爺。因為當年我爺爺經常去宮裏看望姑姑和姐姐，所以慈禧也會經常賞爺爺一些東西，但是都是一些書籍之類，有時候也問我爺爺缺錢不缺。我爺爺是那種好面子的人，從來都不説缺錢，但是慈禧也知道我們家的情況，因此，她總是在爺爺離開宮的時候，派人送我爺爺，同時也給二三百兩銀子。慈禧有時候也給我爺爺一些新鮮玩意兒，但是給我爺爺東西最多的還是他的姐姐隆裕，比如光緒親筆畫的畫什麼的。這張慈禧與孃家人合影的照片，也是那時候傳入我們家的。
在我們家，慈禧的照片不單單隻這麼一張。1903年1月，結束了4年法國外交官生涯的大臣裕庚回到國內。3月份的時候，慈禧派人請裕庚的夫人和兩個女兒到頤和園去覲見。慈禧非常喜歡裕庚的兩個女兒，在一次裕庚的大女兒德齡推薦美國女畫家卡爾為慈禧畫像的時候，慈禧在德齡的房間看到她以前在國外的一些照片，所以就開始對照相有了興趣。於是，德齡就推薦自己的二哥，懂得照相技術的勛齡為慈禧照相。
現在故宮博物院裏還有一本光緒二十九年(1903年)七月建立的慈禧《聖容帳》，記載她為光緒三十年(1904年)七十大壽慶典活動拍攝的照片情況。同時還有她身着各種服飾、擺出各種姿態的照片三十多種一百多張，並有玻璃片底版。這些照片都是由德齡的二哥勛齡拍攝的。後來我們家也有很多張她的照片，也基本上都是勛齡拍攝的，但是也都毀於“文革”。
後來看到德齡關於慈禧照相時的描述，基本上與我們家掌握的一些情況是相似的。據説當時慈禧在照相之前，總是先翻閲皇曆，選定良辰吉日後才可以。拍的時候，為了能夠找到更好的角度，勛齡往往要連續拍幾張，最後挑選一張最好的，交給慈禧。不過慈禧對這些新鮮事物感到非常驚奇，還讓一個太監站到照相機的前面，她自己通過鏡頭看到底是什麼樣子。當她看到鏡頭裏太監的頭是朝下的時候，她覺得非常新鮮，問太監：“為什麼你的頭是朝下的？你到底是用頭站着還是用腳站着啊？”這些故事，在德齡的回憶錄裏也是這麼提到的。後來德齡就向慈禧解釋説，照好以後就不是這樣的了。她還讓德齡站在照相機前面，她從鏡頭裏看德齡的樣子，這讓她覺得真實了一些。最後慈禧自己也站在照相機前面，揮了揮手，問德齡看到什麼。德齡説她揮了揮手。這個時候，慈禧就非常高興。慈禧對勛齡的照相機很滿意，還説這個東西真是了不起。後來爺爺一家到宮裏去“會親”的時候，慈禧就向祖爺爺推薦照相，説這個“傢伙兒”實在很好玩，所以後來我們家就有了慈禧與家人的一張合影。
據説第一次拍照完的時候，慈禧就到暗房裏去看新鮮。因為暗房太黑，所以大家都勸慈禧不要去了，但是慈禧還是抑制不住好奇，非要到暗房去看到底是怎麼沖洗照片的。看到自己的照片泡在藥水裏，臉都是黑的，就非常吃驚，問德齡：“這臉怎麼都是黑的啊？會不會有什麼不好的兆頭？”德齡就解釋給慈禧聽，説照片印出來還要漂洗，否則暴露在太陽底下就是黑的。慈禧馬上説：“倒是非常有趣，還要費很多手腳。”等到把底片泡在藥水裏，慈禧看着自己的照片一點點變清晰的時候，就非常興奮，像個小孩一樣幾乎用喊的聲音説：“多神奇，全都活靈活現呢。”等到沖洗的過程全部完成以後，慈禧就把自己的照片拿回自己的房間，坐在她自己的椅子上，一張一張長時間盯着看，甚至拿過鏡子，對比着有什麼不一樣的地方。她還常常拿着照片請身邊的宮女太監過來看，看看能挑出來和自己有什麼不一樣的地方。我家的那張照片，就是勛齡為慈禧照完以後放大的。
在我們家保存的一些慈禧的照片，基本上都是在她70歲以後照的，因為她第一次照相的時候就已經69歲了。
據説在咸豐、同治年間，我國會照相和有機會照相的人寥寥無幾，人們所熟悉並嚮往的依然是傳統的肖像畫。尤其是清廷昏聵的統治者階層，曾一度視攝影為異端邪術，排斥於紫禁城之外。在他們看來，用鏡箱對着皇帝、后妃取影，是冒犯“龍顏”、有失體統的逆舉。這種觀念直至19世紀末才稍有改變。
在慈禧所有的相片中，她都是戴兩副耳環，其中一副不太顯眼的小寶珠耳環從來沒有摘下過，而只是頻繁地更換另一副。據説這副小耳環是有來歷的。原來，慈禧剛剛進宮的時候，正值妙齡，丰姿綽約，相貌動人，加上她善解人意，含情脈脈，因此逐漸博得咸豐皇帝的歡心，於是特賜她寶珠耳環一副。這寶珠耳環既是皇上所賜，也是自己的愛人所賜，所以慈禧對這副耳環還是非常在意的。
除此之外，慈禧還特下懿旨將其中幾張神態儀表各異、角度不同的得意之作放成罕見的巨照，命令如意館畫師着上豔麗而協調的色彩。每幅都在長75釐米、寬60釐米之間，非常精細平整地拓裱在硬紙板上，裝幀極為考究，並鑲在長107釐米、寬85釐米的特製雕花金漆大鏡框內，以增強藝術觀賞效果。又專門配製了紫檀木匣盒，長128釐米、寬100釐米、厚20釐米，外加御用明黃色絲繡錦袱。其豪華程度，在世界上亦是絕無僅有的。當時這些照片大都懸掛於寢宮中，掛鈎是銀製行龍圓頭的，因鏡框太重，下面均配有一對底託鈎。
可以想像，在20世紀初的技術條件下，把照片放大成這麼大，是非常不容易的。而且這些照片影像清晰，色彩雅麗，採光極為柔和協調，構圖十分講究，畫面意境深邃，人物傳神，立體感、質感均佳。這樣的照片不僅在當時罕見，即使用現代標準衡量，也堪稱是人物攝影的佳作，這足以體現出勛齡對於攝影術純熟的技法和高超的藝術水準。在中國式的牆紙上展現出一幅幅足具中國特色、趣味橫生的人物照片，頗引人注目。西方人的攝影構圖總是力圖脱離直線或垂線，而慈禧則要求在拍攝特寫照時畫面平衡對稱，這種習慣是深受中國傳統肖像畫形式的影響，反映了不同民族的藝術風格和審美趣味。
但我們家保存的幾張照片，就沒有這麼氣派了。不過，還是有幾張照片顯示了慈禧人性的一面，這就是慈禧的扮粧照。據説這種照片一共有7張。慈禧在七旬大壽前的盛夏季節，化粧為“大慈大悲救苦救難”的菩薩，打扮成觀音模樣拍照。很多人看到慈禧的這些照片都説她是裝樣子，但是人們為什麼不從另外一個角度來揣測慈禧的這些舉動呢？比如慈禧心裏有一種為民祝福的心理，但是因為沒有機會表達，封建守舊的人們不允許她這麼做，也不允許她這麼想，所以慈禧藉着照相來表達另外一種感情呢？照片上的慈禧，身穿團花紋清裝或團形壽字紋袍，頭戴毗盧帽，外加五佛冠，左手捧淨水瓶或擱在膝上，右手執念珠一串或柳枝。李蓮英扮善財童子或守護神韋馱站其身右，左邊則有扮成龍女者。
其實在慈禧身邊曾經伺候慈禧多年的宮女眼裏，慈禧並不是一個可惡的老太后，而是一個可親的老太太。在《宮女往談錄》裏有這樣一段話：老太后是最聖明不過的人，對自己最親信的貼身丫頭是另眼相看的。不管在外面有多不順心的事，對我們總是和顏悦色，是外面的人所想不到的慈愛。譬如，她對我講：“榮兒，你過來，你那辮梢梳得多麼憨啊，若把辮繩留長一點，一走路，動擺開了，多好看。”等等，輕易不露出疾言厲色的面孔來。
可見作為一個清朝統治者，慈禧是非常成功的，但是也正是因為她處的特殊位置，對待某些事情就會更加嚴厲和殘忍，所以會讓外界覺得她很殘暴。很多人在談論她的時候，在一定程度上是沒有任何根據的。沒有事實根據地亂罵，根本也是不客觀的。除非這個人知道慈禧，或者接觸過慈禧，才能真正從自身的體會出發去感受慈禧。
