近來的一些清廷古裝劇中，尤其是一些着重表現後宮的電視劇，妃子們都有很多封號，權力之分造成了勾心鬥角。那麼在清朝後宮裏面，妃子的等級和封號是怎麼劃分的呢？
實際上在清朝尚未入關之前，皇族的妃子是沒有這麼多的等級關係的，在努爾哈赤的時候，他的後宮所有妻妾都是叫福晉，這個福晉的意思在滿族語言裏面就是妻子貴婦人的意思。努爾哈赤把自己所有的福晉歸到一起，然後在福晉之中設了一個作為大福晉，也稱之為大妃，實際上是相當於後來的皇后的意思。而為了區別出大福晉與福晉之間的不同，其他的福晉也稱之為側福晉，這一個側字則是表示旁邊的意思，很明顯的就看出這個側福晉的地位是比大福晉的低的。
一直到後來，清朝入關之後，各方面的制度也沿襲了漢族的做法，開始對後宮妃子的等級關係作出了一些規定，在《清史稿.后妃傳序》中記載，順治十五年，採禮官之議：乾清宮設夫人一，淑儀一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；慈寧宮設貞容一、慎容二，勤侍無定數；又置女官。循明六局一司之制，議定而未行。康熙以後，典制大備。皇后居中宮；皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應無定數，分居東、西十二宮。
對於皇后的封號則表示這個女人的地位是獨一無二的，也是眾多後宮嬪妃之主，一般是居住在中宮。皇后之下的皇貴妃則是地位僅次於皇后的貴妃，地位更是凌駕於其他貴妃之上，其實也就是副皇后，也僅僅冊封一個人。再往下則是嬪、妃，這些就是皇帝的妾侍，地位也比較的低，在封號之前也不會再有皇字。
雖然嬪、妃有很多，但是在同一個封號這裏，也會區分三六五等，例如有兩個妃子受到了皇帝的冊封，其中有一個受到了皇帝的賜字，那受到賜字的一個比沒有受到賜字地位要高一些。
一個特殊的就是“貴人”，雖然“貴人”前面有貴字，但是這個貴卻不能突出這個封號的顯貴之處，後面一個人卻是把這個封號往低了拉，使得這個“貴人”身份接近了“常人”，而“常人”的常就更加説明了這個字的普通大眾。
顯然，皇帝對與後宮嬪妃等級的劃分正是為了突出自身的尊貴，也是古時候皇權一種象徵。
