大家都看過《西遊記》，印象中沙和尚脖子上掛的，是一串粗大的佛珠。這串大珠子，是沙僧的一大特色。原著裏的沙僧也是掛着這樣一串大珠子，然而，事實上作者吳承恩的筆下的沙僧戴的卻不是佛珠，而是一串用九顆人頭骷髏穿起來的項鍊。
沙僧是在流沙河的時候戴着這串巨大的項鍊的。這掛骷髏，是他生吃活人的見證，也是他炫耀戰功的一種方式。小説中如此交代：第八回，沙和尚被降伏，情願皈依正果，主動講道：“我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，盡沉水底。這個流沙河的水，鵝毛也不能浮，惟有這九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閒時拿來玩耍。”
顯然，原著中的沙僧戴的並非佛珠，而是骷髏。那麼沙僧自己的骷髏項鍊什麼下落呢？惠岸行者幫助唐僧師徒收服沙和尚後，用這九個不沉水的奇異骷髏和觀音菩薩的一個葫蘆做了一個寶船，送四人過了流沙河，然後骷髏就化作九股陰風散了。至於我們看的電視中，沙僧戴的這串佛珠，在原著中卻是沒有提到，所以應該是導演為了在骷髏消失後為了繼續彰顯沙僧人物特色，擅自送給沙僧戴的！
