據《世説新語》記載：鄭玄在馬融門下求學時，過了三年也沒見到馬融，只是由馬融的高才弟子為他講授罷了。馬融曾用渾天算法演算，結果不符，弟子們也沒有誰能理解。有人説鄭玄能演算，馬融便叫他來，要他演算，鄭玄一算就解決了，大家都很驚奇佩服他。等到鄭玄學業完成，辭別回家，馬融隨即慨歎禮和樂的中心都將要轉移到東方去了，擔心鄭玄會獨享盛名，心裏很忌恨他。鄭玄也猜測馬融會來追趕，便走到橋底下，在水裏墊着木板鞋坐着。馬融果然旋轉式盤占卜鄭玄蹤跡，然後告訴身邊的人説：“鄭玄在土下、水上，靠着木頭，這表明一定是死了。”便決定不去追趕。鄭玄終於因此得免一死。
但此事被為《世説新語》作注的劉峻斥為“委巷之言，賊夫人之子”。劉峻認為馬融不可能會加害鄭玄，餘嘉錫在《世説新語箋疏》中也同意了劉峻的觀點。
