在蛇盤山鷹愁澗，觀音順應情勢，送給孫悟空三根救命毫毛。此後，這三根救命毫毛一直陪伴孫悟空，歷盡無數苦難艱辛。
觀音的玉淨瓶、楊柳枝就如同太上老君的芭蕉扇、金剛琢一樣，乃是他們的標誌性法寶。三根救命毫毛，乃是楊柳枝上三片柳葉所化，極為珍貴。
我認為，觀音菩薩的楊柳枝必然是三界罕見靈木，生長的柳葉極有可能是有數的。或者説，要千萬年的滋養，才能長成一片葉子。
在送出禮物後，觀音非常後悔，甚至想過從孫悟空手中要回。
因被紅孩兒所困，孫悟空前往南海求援。觀音菩薩説自己的玉淨瓶之水，可以澆滅紅孩兒的三昧真火。但是，她還有事情，不想出門，又不放心把玉淨瓶借給孫悟空。觀音提出，孫悟空必須拿出一樣寶貝做抵押，才能借走玉淨瓶。
孫悟空説，行，我頭上的金箍兒是個寶貝，你就把它收走吧。觀音笑罵猴子滑頭，説：“我也不要你的衣服、鐵棒、金箍，只將你那腦後救命的毫毛拔一根與我作當罷。”
其實，確保取經行動成功，就是觀音最大、最重要的任務。觀音之所以刁難孫悟空，真實想法，就是用這個藉口把柳葉拿回來！
當時的孫悟空雖然從沒有使用過救命毫毛，但是深知救命毫毛的寶貴。他連連擺手説：“這毫毛，也是你老人家與我的。但恐拔下一根，就拆破羣了，又不能救我性命。”孫悟空的意思，你老人家已經把救命毫毛送給我啦，怎麼能好意思討回呢？萬一我遇到危險影響取經怎麼辦？
見悟空識破自己的用意，觀音沒有再提。什麼也沒要，就跟孫悟空去抓紅孩兒去了。
那麼，這觀音和孫悟空都視如珍寶的救命毫毛，到底有什麼作用呢？
