1981年5月14日晚，因患慢性白血病已經卧牀一個多月的宋慶齡，病情突然惡化。
得到通報後，彭真、鄧穎超、王光美等於15日一早就趕往宋慶齡住處探望。據説，這時宋慶齡神智尚屬清醒，她自知餘下的時間不多，因而接連三次表示了希望在臨終前加入中國共產黨的心願。當天上午10點半，彭真等人將宋慶齡的要求報告了當時的中共中央委員會主席胡耀邦，胡又迅速轉告鄧小平等領導人。
這天下午，中共中央政治局召開緊急會議，一致同意接受宋慶齡加入中國共產黨。
當天下午6時許，即政治局會議剛剛結束，列席會議的宋任窮和廖承志就驅車趕往宋慶齡住處，正式通知宋慶齡這一決定。
然而，從近期公開的一份共產國際檔案資料中可以看到，宋慶齡不僅早有入黨要求，而且早在上世紀30年代初，就已經加入過共產黨了。
這份文獻，是共產國際聯絡局派往遠東的一位代表，在1934年5月與共產國際聯絡局負責人談話的備忘錄。
談話的最後部分，特別提到了共產國際遠東局與宋慶齡的關係。報告人稱：“關於孫新林（孫夫人）的問題。她是個好同志，可以留在黨內。但是，把她吸收入黨是個很大的錯誤。是代表（指共產國際此前派駐中國的政治代表）提出接受她入黨的……一旦成為黨員，她就會失去其特有的價值了。”
在這裏可以看出，早在1934年春天以前，宋慶齡實際上就已經加入共產黨了。只不過，當時祕密吸收她加入的是共產國際，即所謂世界共產黨。
而在中國共產黨方面，很長時間並不清楚宋慶齡的這一特殊身份。
從廖承志的回憶來看，宋慶齡的入黨時間似乎更早一些。
據廖承志回憶，這件事發生在1933年5月間。當時他剛剛從英國巡捕房被保釋出來。宋慶齡突然神祕地來到他家與他祕密接頭。
她巧妙地支走了廖承志的母親何香凝，找到了單獨與廖承志談話的機會，明確告訴他：“我是代表最高方面來的。”
“最高方面？……”廖承志一時有些驚異地望着宋慶齡。
“國際！”宋慶齡只説了兩個字，隨後又補充説，“共產國際。”
“啊！”廖承志幾乎叫出來。
“冷靜點。”她説，“只問你兩個問題。第一，上海的祕密工作還能否堅持下去？第二，你所知道的叛徒名單。”
廖承志回答説：“第一，恐怕困難。我自己打算進蘇區。第二，這容易，我馬上寫給你。”
“好，只有十分鐘。”她微笑着，打開小皮包，摸出一根香煙，自己點了火，然後站起身子，往廖承志母親房間走去。
廖承志飛快地在一張紙條上寫出名單，只十分鐘，宋慶齡就出來了。她接過紙條，打開皮包，取出一根紙煙，把上半截煙絲挑出來，把廖承志寫好的那張紙條捲成卷塞進去，然後放進皮包裏，同何香凝、廖承志道過別後，就匆匆離開了。
廖承志寫道：“儘管過了將近50年，但那短暫的不及半小時的每一分鐘，我都記得清清楚楚。”
不難判斷，這個時候代表“最高方面”來祕密接頭的宋慶齡，已經加入共產黨了。
