酷吏等同於皇帝的打手，作為一個打手，首先會做的就是能領會皇帝的意圖，指哪打哪，揣着明白裝糊塗。當然最重要的就是敢打，身為一個打手，前怕狼後怕虎的，象什麼樣子？作為一個沒有後台的小人物，尹賞就是靠能打，敢打才躋身酷吏一族的。
尹賞沒什麼背景，他最初就是鉅鹿郡裏一個小小的官員，雖然官小，但是他很清廉，沒有那些愛貪小便宜的毛病。尹賞也有着常人少有的聰明，眼光老到，所以幹了幾年後，就被上司發現，升為樓煩(今山西寧武一帶)縣長。
樓煩民風彪悍，尹賞這個縣長當得不輕鬆。不過他憑着出色的個人能力，當得也是有驚無險。後來，地方上舉薦秀才，他得到了這個，很自然的，經過一番運作後，他成了粟邑(今陝西白水一帶)縣令。看起來只升了那麼半級，但是事實上粟邑是京畿重地，屬於左馮翊管轄的京城三輔之一，地位已經不容小視了。
如果説在小地方甩開膀子幹是想引起上司注意的話，那麼到了京城當官，就必須格外小心，誰知道哪天抓的一個小毛賊就牽扯到了大人物？不過尹賞的強勢性格沒有因為地域不同而改變，他一如既往的強硬，也許正因為如此，他得到了薛宣的青睞。
漢成帝執政風格偏於柔弱，外戚因此也格外的強勢。外戚一強悍，和他們有着千絲萬縷聯繫的官員們，遊俠們也都十分囂張。當時有兩股黑道勢力，一是紅陽長仲兄弟，他手底下的亡命之徒不可計數，而北方的大豪客浩商也因與義渠縣長結怨，某個夜黑風高的夜晚，把縣長和他的老婆孩子一共六人全部滅殺，殺完人，竟然還敢明目張膽地出現在長安城。
天子腳下，朗朗乾坤，竟然敢誅朝廷命官滿門！這是何等的兇殘，就算與死者毫無交情，包括丞相在內的各級官員也都感受到了森森寒意，為官多年，誰的屁股是那麼幹淨的？誰的手上會沒有那麼一兩個屈死的冤魂？就算完全沒有，也難保自己的政敵找個機會把自己給滅了。所以，丞相御史等人紛紛祭大招，抓捕賊黨。就算是出動了國家力量，也是等了很久，才真正抓獲聊聊數人。
從此，長安城中妖風大作，盜賊刁民如雨後春筍般湧現。至於街巷裏那些流氓團體更是敢肆無忌憚地殺害單個出動的官吏。當然，為了拓寬財路，他們也接官員們的生意，專門替他們報仇。這些團伙制定了三種彈丸。紅黑白三種，由團體內的人自抽。紅色殺武將，黑色殺文官，白色則代表收同夥屍體……
長安城路上死屍擋道，路人不敢單獨行動，長安城裏的風都帶着血腥味兒……
皇帝住在宮裏，自然不用擔心，他只要他的飛燕合德就夠了。可百官們不行啊，他們得自保啊。為此，一定要找個不怕死的人來。這下子，出了兇名的尹賞就被提為長安代縣令。
尹賞接任時也明白肩上的責任，對於他來説，這既是挑戰，也是機遇。為保任務圓滿完成，他請求了一項特權，那就是可以便宜行事，先斬後奏。
從此，長安城裏活躍的到處都是那些爭取立功的人，因為熟知盜賊路子的，他們抓起賊來輕車熟路。尹縣令這一手黑吃黑，真是絕了。幾個月後，長安城平靜地很，別説外地來京的盜賊紛紛回到原籍，就連長安本土的狗都不敢亂叫了。
熟知律法的人都知道，尹大人這麼做是不合法的。且不説這裏面有多少無辜，就算他們真的是十惡不赦的壞蛋，不還有律法整治他們嗎？他憑什麼自作主張，直接把他們給埋了呢？他這樣就不怕遭報應嗎？的確，尹縣令是違法的，但是鑑於長安從此風化清明，誰都沒有把他當作犯人，反而更多的是感激。
後來，尹賞擔任江夏太守，因為捕殺江洋大盜過多，加上有人説他濫殺官吏百姓，被彈劾以“殘賊”之罪免官。這裏面是什麼原因，想想也是能明白的。長安那是什麼地方？尹大人自然知道這裏面的水深，只是他沒辦法，誰讓他的確是下手極狠呢？
不過，讓他感覺很“欣慰”的是，他一卸任，盜賊就蜂起，朝廷不得不又請他出山，擔任右輔都尉，後任執金吾，三輔官民，對這位大人，人人畏懼。
平心而論，死在尹賞手上的無辜固然有，但是更多的恐怕還是不法之徒，所謂瑕不掩瑜，這個酷吏還是值得肯定的一位。
