近幾年宮廷戲很火，相信我們很多人第一次瞭解後宮都源於此。正如劇中所演的那樣，歷史上的後宮是個禮制嚴明的地方，其複雜程度絕對不次於前朝。
歷史上皇帝較高等級嬪妃的數量是有具體規定的。比如在清朝的時候，規定要有一位皇后，兩位皇貴妃，兩位貴妃，四位妃，六位嬪，數量不夠時需由次級上調;等級較低的貴人、答應等則數量不限，只要皇上高興就可以一直娶下去。與劇裏不同的是，真實的妃子並沒有那麼漂亮，好多都不是皇帝根據自己的喜好挑選的，而是所謂的政治聯姻。
後宮的嬪妃們按各自的名位級別享有不同的待遇，月例、服裝、首飾、下人、宮殿、車輦、儀仗等等都有相應的規格，例如鳳冠霞帔就只有正宮娘娘才能穿戴。後宮的女人們級別越高權力越大，待遇越好，但生活也更辛苦些，因為不僅要討好皇上守住地位、管好偌大的宮殿及眾多下人，還要招架各路嬪妃拋來的明槍暗箭。宮中的女人不是死於宮鬥就是一輩子都在應付宮斗的路上，能夠獨善其身的寥寥無幾。
皇上駕崩以後，有皇子公主的妃子比較幸運，可獲封尊為太后太妃，有的妃子則被派去守陵終結一生，最慘的是大多數皇上的女人都會被拉去殉葬。這就難怪後宮中為什麼會鬥得那麼厲害，因為不躋身於山頂的人都難逃過這一死。
