《三國演義》裏司馬徽向劉備引薦人才時曾説卧龍、鳳雛得一可安天下，來形容諸葛亮和龐統經天緯地之才。而在歷史上，當時還有一位名士學識淵博，年輕的時候和諸葛亮龐統的名氣一樣大，他的名字叫做廖立。雖然有才，但廖立的心氣不是一般的高，投奔劉備後，官職沒有後來者李嚴大，一直感到羨慕嫉妒恨。
而廖立的嫉妒之心也溢於言，他多次諷刺蜀國在用人和決策上的失誤。先説劉備和東吳爭奪南部三郡是戰略失誤，又説關羽匹夫之勇不會打仗導致兵敗，還對蜀國朝堂之臣各種評頭論足，挑剔毛病，而且大多數都是“事後諸葛亮”般的批評。
他的話傳到了諸葛亮那裏，讓丞相很是生氣，於是便以廖立妄自尊大，詆譭君主和百官為由，將其貶為百姓。一代名士因為心氣太高，管不住自己的嘴巴，最終一事無成。
成為平民的廖立日日在家耕種，後來聽説諸葛亮北伐病死五丈原，流下眼淚説自己的一生都要做平民了，但此時後悔還有什麼用呢？
