1938年，蔣介石調集兵力，在豫東蘭封縣(今屬蘭考縣)與日軍展開了蘭封戰役，但功敗垂成，中國軍隊前後共投入15萬多人，沒能消滅日軍土肥原師團的2萬人，整個豫東門户大開，中國軍隊被迫西撤鄭州。1938年6月6日，開封陷落。
車站路，位於蘭考縣北部，經過改造後，這裏已經成了蘭考縣的亮點之一。這裏不僅有火車站、汽車站，商開高速公路和兩條國道也經由此路與縣城相連。8月11日，蘭考縣黨史辦退休幹部胡殿儒指着車站路與迎賓大道交叉口，對記者説：“當年蘭封戰役，國民黨第88師攻擊蘭封城就在這個位置。”
【戰機突現】
1938年4月，當台兒莊大捷的消息傳到中國戰時首都武漢時，大後方的軍民歡呼雀躍，紛紛揣測這次大捷會不會是大反攻的前兆，而這種情緒也使當時戰略高層受到了感染。此時，衝動的蔣介石也匆忙把他的20多萬中央軍調到了徐州戰場，他希望李宗仁的第五戰區能借着台兒莊大捷的餘威，再創一次大捷。
中國軍隊在徐州地區大量集結，日軍認為這正是消滅中國軍隊主力的好機會。5月初，日軍迅速集結10多個師團30多萬人向徐州地區夾擊。中原重鎮徐州戰雲密佈，炮聲隆隆。
徐州地區往西，就是程潛第一戰區的防地，第一戰區的防地主要是一馬平川的中原地區。此時第一戰區的任務有兩個，一是在歸德也就是今天的商丘附近集結10多萬軍隊，準備隨時策應徐州的會戰;二是守衞鄭州以東的黃河防線，阻止日軍南下。
5月15日，日軍在徐州的包圍圈馬上要形成時，蔣介石發現自己的主力部隊有被包圍在徐州的危險，就決定放棄徐州。這樣，所謂的徐州會戰剛開始就失敗了。
這時，一件讓人意想不到的事發生了。正當李宗仁接到撤退命令時，日軍土肥原第14師團約兩萬人卻強渡了黃河，他的目的是阻止第一戰區的援軍增援徐州。
土肥原師團配有300多輛裝甲車，是日軍甲種師團。師團長土肥原賢二是日軍陸軍中將，能説一口流利的中國話，號稱日軍三大中國通之首。土肥原南下時，為炫耀武力，故意把戰車在麥田裏橫着一字排開，東西足足有五六裏寬。
土肥原一路上沒遇到像樣的抵抗，只一天多的時間就推進到了隴海線附近。恰恰在這時候，程潛也接到蔣介石的命令，讓策應徐州的部隊往平漢鐵路一線後撤，這樣土肥原的兩萬人馬和程潛的10多萬軍隊在隴海線附近相遇了。
土肥原的到來令在武漢的蔣介石十分興奮。徐州不戰而退讓蔣介石很丟面子，這次能吃掉土肥原一整個師團，他認為是挽回面子的好機會。他匆匆飛往鄭州程潛的第一戰區司令長官部，決定親自指揮發動“蘭封戰役”。
商丘是豫東的門户，程潛令黃傑的第八軍駐守，黃傑，黃埔一期畢業，蔣介石的愛將之一，這裏不但要防止土肥原的突圍，更重要的是要阻止徐州日軍的增援部隊西下，為消滅土肥原爭取時間。西邊的蘭封，蔣介石親自點將，令桂永清第27軍守防，桂永清是蔣介石的黃埔學生，又是何應欽的侄女婿，非常受恩寵。他曾被蔣介石送到德國學習軍事，別人背後都叫他“德國將軍”。
6個軍12萬人包圍土肥原1個師團2萬人，程潛認為“就是吃也能把土肥原吃掉”。
【兩次包圍土肥原師團】
5月21日，第一戰區部隊開始向日軍第14師團發起進攻。經激烈戰鬥，第74軍和第71軍收復內黃集等地。5月23日，又奪回西毛姑寨、楊樓等村莊，給日軍以沉重打擊。
5月23日，土肥原開始突圍，並把進攻的重點放在了蘭封。
這時豫東戰場中國軍隊兵力佔絕對優勢，如果中國軍隊能抓住這次機會，在敵援軍到來之前，完全有可能在蘭封城下一舉殲滅土肥原。但守蘭封的卻偏偏是貪生怕死的桂永清。桂永清平時雖然非常驕橫，實際上軟弱無能。他僅抵抗了三個小時，土肥原就突破了蘭封的外圍防線。日軍第14師團集中力量向楊堌集、雙塔集地區攻擊。第27軍陣地被突破，桂永清率領所屬部隊退向開封、杞縣，日軍於24日不戰而佔領隴海路上的戰略要點蘭封。土肥原跳出了包圍圈。
軍事委員會對蘭封的輕易失陷，大為震驚。蔣介石於24日電令第一戰區，命第19集團軍總司令薛嶽指揮俞濟時第74軍、李漢魂第64軍、宋希濂第71軍、桂永清第27軍，由東向西;命第17軍團長鬍宗南由西向東，包圍蘭封、羅王寨一帶的日軍第14師團，並於25日開始進攻。
5月25日，薛嶽指揮豫東兵團對日軍第14師團發起猛攻。5月25日黃昏，宋希濂率第71軍攻打蘭封城，第87師負責縣城東北面，第88師負責西南方向的攻擊。守城日軍負隅頑抗，戰鬥打得異常慘烈，“蘭封城垣槍聲大作，手榴彈的爆炸聲尤為猛烈，守城日軍進行反撲。激戰兩小時，槍聲漸稀，日軍已向西北方向逃竄”，中國軍隊乘勝追擊，“擊斃日軍10餘名，繳獲步槍、輕機槍10多支及軍馬10餘匹，留在城內作掩護的20多名日軍全部被擊斃”。
5月25日晚，第71軍奪回蘭封車站。26日，第74軍奪回羅王車站，第71軍猛攻蘭封外圍日軍陣地。27日，第64軍攻佔羅王寨，第71軍掃清外圍據點，收復蘭封。日軍第27旅團殘部逃跑。
羅王車站和蘭封的收復，使隴海路恢復了通車，被隔離於商丘附近的42列滿載物資的火車遂得以撤至鄭州。日軍第14師團被豫東兵團壓縮、包圍於三義寨附近。
【逃跑將軍葬送戰機】
據薛嶽預計，再有兩三天的時間，就有全殲土肥原的可能，不料正在這千鈞一髮的時候，守商丘的黃傑又逃跑了。
日軍第10師團混成第3旅團，5月28日正向渦陽進攻中;第16師團及混成第13旅團，26日攻佔虞城，同時向商丘外圍陣地進攻。當夜，黃傑第8軍退至商丘郊區一帶。27日，程潛電令黃傑，務必死守商丘，在蘭封地區日軍被擊殲前，不得放棄。但黃傑根本不執行戰區司令長官的命令，竟於28日擅自率第40、第24師退向柳河、開封，將第187師留防商丘。29日拂曉，師長彭林生率第187師退走，商丘要點被日軍不戰而佔領。
蔣介石這兩支嫡系部隊有恃無恐，不聽指揮，臨陣脱逃，徹底打亂了薛嶽的戰略部署，殲滅土肥原的寶貴戰機就這樣被兩位逃跑將軍葬送了。
商丘一失，豫東門户洞開。土肥原盼望的援軍源源不斷而來，嚴重地威脅了進攻日軍第14師團的薛嶽軍之側背，第一戰區被迫調整部署。
蔣介石這時看到蘭封的敗局已定，就電令各部隊向平漢路以西后撤。撤退令一下，豫東戰場軍心渙散，士兵開始大量潰逃。蘭封戰役就這樣無果而終。
因蔣介石嫡系部隊將領貪生怕死，中國軍隊前後共投入15萬多人，沒能消滅土肥原的2萬人，連蔣介石自己也不得不承認蘭封戰役是“戰爭史上一千古笑柄”。
【見證戰場古今】
86歲高齡的老人張振祥是當年這場戰役的見證人，回憶起了當年那場慘烈的戰役。他親眼目睹了不少羣眾被日軍所殺的場面，日軍所到之處燒殺搶掠，無惡不作;同時他也看到了抗日戰士奮起攻城、頑強抗擊日軍的英勇場面。當時的戰鬥相當激烈，火炮攻城聲不絕於耳，戰鬥結束後，戰場鮮血盡染。
走在蘭考縣城的大街上，戰爭的硝煙已離我們遠去，當年的土城牆已經找不到絲毫歷史的痕跡，取而代之的是頗具現代氣息的城鎮和美麗實用的居民小區。昔日被日軍鐵蹄踐踏的土地，如今已是一片片碧波盪漾的莊稼，一棵棵泡桐樹鬱鬱葱葱。
【斯人斯事抗日名將薛嶽】
薛嶽，1896年生於廣東省樂昌縣。1910年加入中國同盟會，曾擔任孫中山警衞團的營長，後在國民革命軍李濟深第4軍任師長。抗戰開始後，薛嶽主動請纓殺敵，率部參加了“八一三”上海抗戰。1939年任第9戰區司令長官，負責指揮兩湖和江西部分地區對日作戰。
廣州、武漢相繼陷落後，日軍於1941年12月23日，又發動了第三次對長沙的進攻。薛嶽總結前兩次會戰的經驗教訓，提出了一套利用湘北複雜地形，與敵決戰的“天爐戰法”。敵軍很快攻至汨羅江南岸，進入守軍預設之決戰區域。薛嶽向所部官兵下達手令：“第三次長沙會戰，關係國家存亡。嶽抱必死決心、必勝信念。”他要求“各集團軍總司令、軍長、師長，務必親往前線指揮，捕捉戰機殲滅敵軍”。薛嶽指揮中國軍隊最終取得了第三次長沙會戰的大捷。整個戰役共殲滅日軍5萬多人，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。
【抗戰期間河南僅有兩個縣城沒有淪陷】
1945年5月1日，中國國民黨第六次全國代表大會代表、國民黨河南省黨部執行委員燕化棠在重慶對《大公報》記者説：“全省除全陷、半陷縣份外，尚有11個完整縣。”
抗戰期間，河南全省的111個縣，絕大多數都曾遭到日軍鐵蹄的蹂躪。1937年10月21日即被日軍攻佔的臨漳縣(今屬河北省)是河南省第一個淪陷的縣。燕氏所説的11個“完整縣”中，大多數在1945年以前都曾淪陷過，未淪陷過的縣城僅有新蔡、沈丘(當時的縣城今為老城鎮)兩個。
