1946年6月，國民黨悍然撕毀停戰協定，以10個整編師向中共中原軍區發起全面進攻。面對優勢之敵的四面圍攻，中原軍區經反覆運籌，擬訂了以少數兵力向東行動，迷惑與牽制敵人，主力向西突圍的方案，並得到中共中央的批准。
1946年6月24日下午，1縱司令員王樹聲、政委戴季英親自將中原局、中原軍區賦予1旅的任務傳達給1旅皮定均旅長、徐子榮政委：1旅負責執行牽制敵人、掩護全軍西進的任務，要用一切辦法拖住敵人、迷惑敵人，使敵人在三天內找不到我軍主力行動方向。三天後主力越過平漢路，1旅可根據情況或尾隨主力西進，或向其他方向突圍。
1縱1旅因為旅長皮定均的緣故被稱為“皮旅”，以作風頑強著稱，在國民黨軍圍困中原軍區時，“皮旅”一直在白雀園的一線陣地擔任防禦。皮定均和徐子榮受領任務後，即於25日晨在白雀園召開旅黨委會，討論制定完成掩護任務的行動方案。為了迷惑、牽制敵人，皮定均、徐子榮制定出“全旅先跟隨大部隊行進幾天，接着隱蔽起來，然後突然掉頭東進”的作戰方案。
6月26日拂曉，國民黨軍向“皮旅”陣地發起進攻。皮定均以少量部隊正面抵抗，而率領旅主力進行了“先西后東”的轉移。部隊先迅速向西南方向行進約15公里，為了讓國民黨軍判明“皮旅”位置，一路上，部隊故意不停“掉東西”，挖灶做飯也“來不及復原”。6月28日，全旅轉頭祕密進入白雀園東南的劉家衝隱蔽下來，人員不外出，24小時不生火，這讓使國民黨軍失去了尾追目標。同一天，中原軍區首長來電通知，主力已全部越過平漢鐵路。
得到消息後，“皮旅”於6月29日，突然從敵間隙穿插出去繞小界嶺越過潢(川)麻(城)公路，沿大別山脊向東南方向疾進，甩掉了正在四處搜尋的敵人，在松子關擊破土頑的阻堵，奪路進入皖西。
7月10日後，“皮旅”先在青楓嶺擊破國民黨安徽省挺進縱隊一個團的阻擊，又在磨子潭粉碎國民黨48軍一個團沿淠河阻擊的企圖。此時“皮旅”得知敵第48軍主力在舒城，於是當即轉頭向北，進至大別山的毛坦廠。
為了快速通過皖中平原，“皮旅”在行軍部署上將全旅編成3個縱隊，並肩前進，各級幹部在先頭行進，及時掌握處理情況。由於行動迅速，出敵不意，“皮旅”於13日夜走出大別山，15日拂曉，越過六(安)合(肥)公路，由中共地方黨組織派人接應，於17日拂曉在下塘附近順利通過淮南路。當敵第138師趕來堵截時，“皮旅”已全部通過。
18日黃昏，“皮旅”到達池河鎮地區，進行穿越津浦路的準備。此時，得知消息的國民黨軍立即出動，準備中途截擊我軍。皮定均當機立斷，命令部隊轉向南，由張八嶺附近過路。在“皮旅”越過鐵路時，敵裝甲列車趕來，敵第138師也趕到。但“皮旅”掩護部隊早已設好埋伏，予敵以重大殺傷，部隊全部通過津浦路。
至此，“皮旅”經24晝夜，在長途行軍1000餘里和大小戰鬥21次中，挫敗了國民黨優勢兵力的圍追堵截，並取得消滅敵人1000餘人的戰績後，圓滿完成了掩護任務，勝利進入了蘇皖解放區。
