陳錦秀，1911年生於河南固始縣，1930年參加中國工農紅軍。1933年加入中國共產黨。土地革命戰爭時期，曾任紅25軍營長、紅15軍團第75師233團團長、第73師和75師師長。參加了鄂豫皖革命根據地反“圍剿”作戰、開闢鄂豫皖革命根據地的鬥爭和紅25軍長征。到達陝北後，參加了勞山、榆林橋、直羅鎮戰役。1936年參加了紅軍西征。抗日戰爭全面爆發後，任八路軍第115師344旅688團團長，率部參加平型關戰役。1938年1月在平山縣温塘鎮反“掃蕩”作戰中犧牲。
在平山縣辛莊村有一座烈士陵園，這裏安葬着在1938年1月日軍制造的辛莊慘案的100多名遇難的鄉親，也安葬着一位在辛莊戰鬥(也叫温塘戰鬥)中犧牲的英雄的八路軍團長—八路軍115 師688團團長陳錦秀。
七七事變之後，國共開始聯合抗擊日本侵略者。1937年8月，紅軍接受國民黨軍事委員會的改編，陳錦秀被任命為八路軍115師344旅688團團長。不久，按照命令，688團作為115師師預備隊參加平型關戰鬥。但遺憾的是，由於9月24日夜的大雨引發的山洪阻斷了道路，後出發的688團在25日沒能趕到戰場，致使八路軍115師參加平型關戰鬥的部隊少了一個主力團(當時115師只有685團、686團、687團和獨立團參加了戰鬥)。 戰鬥結束後，陳錦秀腸子都悔青了，這麼好的機會自己竟然沒趕上。看到各團團長和士兵興高采烈，陳錦秀卻像打了敗仗一樣垂頭喪氣，一點也高興不起來。功勞都是人家的，自己本來準備好好跟日本鬼子幹一仗呢，誰知道這該死的老天爺跟自己過不去。對於善於打硬仗的陳錦秀來説，這簡直就是“恥辱”。他咬着牙下定決心，一定要找機會跟小日本鬼子大幹一場以洗刷今日之“恥辱”，於是，他在心裏憋了一股勁，千方百計尋找機會。平型關大捷之後，陳錦秀率部來到平山，配合晉察冀敵後抗日根據地的開創。他和四分區司令員周建屏、政委劉道生配合默契，很快就打開了四分區敵後抗日根據地的局面。
晉察冀敵後抗日根據地的建立，引起了日軍的恐慌，1938年初，日軍調集2000餘兵力合圍四分區司令部所在地—平山洪子店，準備趁根據地立足未穩一舉“掃蕩”根據地，消滅八路軍。一時間，八路軍、地方部隊和根據地人民都積極行動起來，準備和日軍決戰。在這緊張的氣氛中，陳錦秀感到一種莫名的興奮，三個多月的等待，終於等來了這個天賜良機，這次自己688團不是預備隊了，是主力部隊，就是天上下刀子也不能錯過這個機會了，一定要一雪前“恥”，讓日本鬼子有來無回。於是，他率688團在四分區八路軍和地方武裝及兄弟部隊配合下，於温塘鎮至紅岸河寨兩岸佔據有利地形，提前設伏。
1月22日早上，688團戰士全部進入指定位置，陳錦秀把自己的指揮所設在了清涼山的叢林內。上午10時，偵察員報告，日軍主力已經進入了伏擊圈。陳錦秀觀察了一下戰場情況，然後一聲令下，攻擊開始。埋伏在道路兩邊的八路軍和游擊隊的各種武器火力全開，機槍、步槍、手槍、鳥槍、手榴彈一起射向敵人。一時間，日軍被打得暈頭轉向，死屍遍地，傷亡慘重。困獸猶鬥的日軍左奔右突，企圖突圍，但迴應他們的只有四周猛烈的炮火，他們只能留下一具具屍體撤回原地。被包圍的日軍有些絕望了，只能一邊拼死抵抗，一邊拼命呼叫增援部隊。
就在陳錦秀準備下令發起最後衝鋒、全殲日軍的時候，日軍的救援部隊趕到了。為了救出被困的日軍，救援部隊瘋狂地向清涼山開炮射擊。陳錦秀的指揮所不幸被炮彈擊中，年僅27歲的陳錦秀和營長王國清及5名警衞戰士全部壯烈犧牲。
雖然陳錦秀在戰場上為國捐軀，但此戰也算完成了他的一個心願，彌補了他自己在平型關戰鬥中未上戰場的遺憾。此役，雙方投入各類兵力6000多人，激戰5個多小時，八路軍消滅日軍近千人，取得反“掃蕩”重大勝利，給了日本侵略者一個沉重打擊，為晉察冀敵後抗日根據地的鞏固奠定了基礎。
