盧溝橋事變：正在焦急之際，7月8日，即整軍會議的第三天，重慶的大街小巷上忽然響起了一片同樣的聲音：“號外，號外！7月7日盧溝橋事變，日軍藉口演習中一名軍士失蹤，侵入宛平縣城，我盧溝橋守軍吉星文部當即奮起抗戰。抗戰爆發了！抗戰爆發了！”
報童稚嫩的叫賣聲立刻震動了整個山城。《號外》雖比巴掌大一點點，卻承載着一個石破天驚的新聞！這消息不亞於一顆重磅炸彈，落在了僵持整整兩天的川康整軍會議上，形成了強烈的衝擊波。參加整軍會議的將領們本來“各懷鬼胎”，這時卻被這消息震驚激怒，在外侮面前，一切新仇舊怨都已變得不值一提，與會者同仇敵愾，紛紛高吼：“我們願率所部，參加對日作戰！”
面對這一羣激動的將領，會議無需繼續，匆匆通過了整軍決議，何應欽宣佈散會。正是因為盧溝橋事變突然爆發，救亡抗日成為火燒眉毛的緊急大事，各方縱有天大私心，也沒有任何藉口去討價還價了。於是何應欽順利地宣佈了整軍會議決議，實現了川軍的國家化，這對抗戰起了重要作用。7月8日這一天，何應欽收到蔣介石的電報，要他徑直飛返南京，主持研討對事變的應變措施和準備對日作戰。
西安事變後，蔣介石通過新任陝西行營主任顧祝同，要楊虎城“不應提出任何條件”，立即“辭職出洋”，“一提條件，則無復可言矣”;威逼楊虎城致電國民政府主席林森，辭去西安綏靖公署主任及十七路軍總指揮職務。蔣介石即以中央軍委會委員長名義覆電“照準”，並催促楊虎城立即至上海辦理出國手續。
1937年6月29日，楊虎城不得不離開上海，告別祖國，遠去他鄉。一行出國6人，夫人謝葆貞和次子楊拯中，參謀樊雨農、祕書亢心裁和那位外交部派來的、底細不清的譯員王麟閣。豪華的郵船上每晚都有舞會，但楊虎城卻無心去跳舞。他常獨自來到甲板—邊，思考中日問題。
7月8日，結識的一位愛國華僑突然匆匆找來，急切地説：“楊將軍，我剛剛從廣播中聽到，日本兵又在北平郊外盧溝橋鬧事，守軍還了槍。”“守軍還了槍”！楊虎城又驚又喜，趕緊奔回艙裏。參謀和祕書都已睡了，他喚醒他們起來收聽廣播。果然，他們收聽到了。可惜消息太短。還槍的結果如何，全無下文。擠進來的翻譯王麟閣就講：“恐伯是局部事件，偶然走火。”
不等他的話説完，楊虎城已經迅速作出了他的論斷：“恐怕不是這樣。對，西安事變的影響，在盧溝橋見到效果了。還有，周恩來是和我同機飛到上海來的，他轉到南京，一定是談判很成功。正因為談判很成功，日本帝國主義分子搶先一着動手了。好，國共的二次合作只能成功，不會失敗了。”他説着，想着，是越想越得意，突然朝自己猛擊數掌，自責道，“為啥你還出國？前後只差7天。7天，你就把戰事等上了。7天，你就可以請纓帶兵到盧溝橋畔了，7天，你就可以表明誰是真心抗日，誰是軟骨頭了。遲鈍，可怕的遲鈍！”
楊虎城又給了自己幾掌，而且越打越狠，驚得幾個人又攔又勸：“究竟盧溝橋響槍能起多大的變化，楊將軍，你還是等等看。”楊虎城搖頭：“不能再等再看了。”他作出決定，立即拍一份電報給宋子文，詢問盧溝橋響槍的經過。
隔了兩天，宋子文由上海拍來一份電文，盧溝橋戰事已停。隔了一天，宋子文又來一份電報：“盧溝橋戰事停而復作。敵由關外調來大隊。我方已準備作戰。”怎麼又是三句話。楊虎城一聲長歎：“抗戰是逼出來了，不打也得打了。可這樣打能打主動？能打勝利嗎？”他焦灼得氣悶，獨自到甲板上去透透氣。
在甲板上轉了幾轉，楊虎城回來了。他拿定了主意：“代我擬一份電文給宋子文。我準備到了舊金山立即回國。我想他會幫忙的。”幾個人都驚住了。這麼精明透頂的楊將軍這會竟會忘記他是被逼出國、變相放逐的。但楊虎城渾身都在燃燒，他想到的是今天抗戰的烈火已經點起，人家作為軍人在盧溝橋抗日，自己身為軍人卻將去國外，於是口授電文，要求在電文中加上“作為軍人，虎城應死疆場，豈能漂流海外”的字句，他是不顧一切，決心回國了。
