世界上第一個登上月球的人是尼爾·阿姆斯特朗(NeilArmstrong)。
世界上第一艘載人登月飛船是阿波羅11號。最早登上月球的準確登陸時間是1969年7月20日下午4時17分43秒（休斯頓時間）。阿姆斯特朗與奧爾德林成為了首次踏上月球的人類。
阿姆斯特朗1930年8月5日生於美國俄亥俄州瓦帕科內達市，他從國小習認真，理想是長大當飛行員，14歲即開始接受飛行訓練，16歲獲得飛行員證書，1949—1952年成為海軍中最年輕的飛行員。1953年7月阿姆斯特朗服役期滿後進帕杜大學學習航空技術，畢業後在愛德華茲空軍基地任試飛員，後參加過X—15火箭飛機的飛行計劃，曾進行過6次試飛，最高飛行高度達到6萬米。
1962年9月，經過嚴格挑選，阿姆斯特朗成為首批從文職飛行員中徵選的2名宇航員之一，從此與航天事業接下了不解之緣。
1947年，他進入印第安那州拉斐特的普度大學，學習航空工程併成為海軍後備飛行軍官。1950年，他在韓國進行了78次戰鬥任務飛行，被擊落一次，三次獲得空軍勛章。
1955年，他加入太空總署，成為一名非軍職的高速試飛員（他是駕駛X－15尖端研究飛機飛行的12人之一，這種飛機能以超音速飛行並達到很高的高度。12名飛行員當中有8位，包括阿姆斯特朗，飛過了80公里（50英里）的高度，一度被認為是未來宇航員所必備的業績）。1962年9月17日，他獲選為第二批的九名受訓的宇航員之一，他也是第一位非軍職的宇航員。3年後，阿姆斯特朗成為“雙子星5號”任務的預備正駕駛。
1966年3月16日，阿姆斯特朗做為“雙子星8號”的正駕駛，進行了首次太空飛行。這次飛行歷時10小時41分26秒，包括首次與另一架宇宙飛船在軌道自動導航的阿金那目標火箭對接。他成功地使阿金那火箭與他的宇宙飛船分離並墜入太平洋，這是美國宇宙飛船首次緊急着陸。在這一年的後期，他成為“雙子星11號”的預備正駕駛。
1968年，“阿波羅8號”預備正駕駛。1969年7月16日，阿姆斯壯成為“阿波羅11號”指揮官。他與年輕的宇航員邁克爾·柯林斯（1930－）和巴茲·艾德林（1930－）一起進行登月月球飛行。到達月球后，柯林斯停留在軌道上，阿姆斯壯乘小鷹號月球着陸器登上月球表面，避開月球冰礫，在寧靜海平穩着陸。阿姆斯特朗和艾德林在月球表面進行了2小時30分鐘的活動，進行科學實驗，採集巖石和土壤樣品，留下進行實驗的科學設備與紀念其着陸的徽章。他們於7月21日離開月球，7月24日返回地球。
1970年，他被南加利福尼亞大學授予航空工程碩士學位，出版《首次登上月球》一書。7月出任太空總署航空學協會副會長。1971年，在俄亥俄州的辛辛那提大學工作，任航空工程學教授。1979年，離開辛辛那提大學。1985年，在國家太空委員會工作。
▼載人登月價值何在
最近，美國重返月球的新聞很熱。媒體披露了美國一份新的太空計劃，據稱是出自美國總統特朗普任命的NASA（美國國家航空航天局）顧問團的主張：希望在3年內將人類送往月球軌道。
人類早在上世紀60年代末就將航天員送上月球。從1969年7月到1972年12月，美國“阿波羅計劃”共發射了7艘載人登月飛船，並有12人在月球表面着陸，帶回386千克月球巖石。但之後載人登月歸於寂靜。
專家指出，即便是在今天，載人登月仍是非常複雜、龐大的系統工程，很多條件都不具備，載人登月對於美國也仍有難度。當年的登月壯舉，客觀來説是兩個超級大國冷戰的結果，當時美蘇飛船採用的很多技術都非常冒險，以現在的眼光作客觀評估，可靠性甚至到不了50%。這也是目前世界各國包括美國在內，重返月球喊了很長時間，但依然未付諸實踐的重要原因。
不過，並非美國一家突然想重返月球，不少國家和地區其實也有登月打算。歐洲、日本、俄羅斯等都計劃在未來20年內，將人送往月球。比如日本計劃2025年在月球建立研究基地；俄羅斯計劃於2030年實現載人登月。人類登月的計劃再次擺上議事日程，反映出月球的重要性。尤其是在人類飛向火星、探測小行星、走向宇宙更深處的共識和大背景下，在38萬公里之遙的月球上建立能源基地、科研基地等長期有人居住的設施，使其成為人類飛往火星的技術試驗場、中繼站和跳板，更是凸顯出現實價值。
對中國航天來説，從技術上講已具備了開展載人登月研發的基本能力。載人航天完成了十餘次飛行任務，探月工程已經實現了繞月、落月的目標，嫦娥五號很快就將執行月球採樣返回任務，這些都將為未來載人繞月乃至載人登月打下很好的基礎。
當然，就中國目前的航天水平，實現載人登月還面臨很多技術上的挑戰，比如需要更大的運載火箭，需要載人的登月飛船和各種着陸返回設施，這些都比現有的更復雜、規模更大。但太空活動投入巨大，週期往往以5年、10年乃至20年計，我們或許有必要積極研究載人登月的中國方案，儲備技術和能力，為將來有一天中國航天員真正踏上月球做好準備。
