魔鬼在細節中。任何一件可能會影響親子關係的細節上，我們如果先別急着順着自己的性子和本能，而停下來想一想再説，再做，可能會好很多。孩子們也一樣，不要讓他們贏在道理，輸在實踐的細節上。
改善親子關係，從語言關愛做起
1.“I care。”(我在乎。)
家庭成員之間説“我不在乎”(I don’t care。)可能是很危險的事。愛的對立面不是恨，而是冷漠和無所謂。父母和孩子之間，理應相互關心對方的福祉，看有什麼事情讓對方開心，儘量避免讓對方難過，讓對方摔跟頭。如果一切都不在乎，家庭成員之間就會各顧各，相互孤立，如水上浮萍。而在乎，如同紐帶，讓家庭成為一個緊密的集體。
2.“Let’s talk。”(我們聊聊。)
孩子和父母發生矛盾，不如找個雙方都很放鬆的場合，比如咖啡館，茶樓，用“我們來談談”開始，推心置腹談談。話悶在心裏，誤會了他人看不見，委屈了他人也看不見。有問題就要解決，問題不會長腳跑。迴避是不行的，因為一轉角，問題接着又和你撞見。
不如直面問題，面對真相，那真相讓你自由。可是在生活裏，多少人在過着“捂着耳朵吃炒米——自己哄自己”的日子啊!與其在背後論他人的短長，使得話傳來傳去傳走樣，不如直接和對方説。這很難，可是誰許諾過關係的經營容易呢?
3.“Let's forget and forgive.”(儘量忘記並原諒。)
寬宏大量的大道理誰都懂，但落實到具體人身上就難了。家庭內部，相互之間有所得罪，要是計較下去，一環套一環，錯誤和冒犯相互糾結，沒有理得清的時候。外人往往都明白“清官難斷家務事”，不多插手，可是自己怎麼辦呢?快刀斬亂麻的辦法，只能是忘卻和原諒。
記仇可恥，原諒高貴——這種品質，違反我們的本能和人性，如逆水行舟，但也往往是我們擺脱關係困境的唯一辦法。這是日後夫妻關係中常遇到的一個問題。但對大部分人來説，這胸懷是練出來的。得從小就讓孩子練習，使得他們把忘卻和原諒當成理所當然的事，這樣他們以後的各方面人際關係更和諧。
4.“You can have your space.”(你可以擁有自己的空間。)
每個人都要有自己的空間，孩子不需要你的24小時環繞立體聲包圍。孩子非常珍惜自己的生活空間，有時候需要和父母保持適當距離。有些話，沒有必要一再嘮叨。給他人一點空間的同時，也給我們自己一點空間。有“安全的距離”，反而會讓關係更親密。就好比樹一圈籬笆，反而能讓鄰里相處更和諧一樣。(Good fences make good neighbors。)
5.“You've got an anger issue。”(好像有什麼事讓你生氣了。)
很多家長忽略青少年發怒這些性格上的因素。當今社會戾氣很重，人人都一肚子憤怒。有時候，表現出義憤，使得我們顯得富有正義感。美國人往往把憤怒看成是一個不好的品質。常發怒的人，被視作有怒氣問題(angerissue)，嚴重的被視作心理疾病。
6.“We are all dysfunctional。”(每個家庭都不是百分百完美。)
在視野狹隘的時候，我們擔心自己的家庭和別人的不一樣，並因此難為情。“跟人一樣”是不少家長鼓勵、鞭策自己和孩子的一個説法。問題是沒有一個家庭是正常的，家家都有自己的問題。讓孩子接納家庭的不完美非常重要，這會讓他們學着接納以後勢必也不完美的單位、婚姻和他們自己的孩子，並在此基礎上尋求改進。我們也不能過早給孩子們灌輸宿命感，讓孩子認為自己生在某樣的家庭裏，結果就一定先天決定。
不要告訴他們，“龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”。人是可塑的，也是可以改變的。什麼樣的家庭裏，都可以成長出傑出的、健康的、高效能的人。同樣，也不要把任何失敗，怪罪給自己的家庭，或自己的父母，形成一種走不出去的無助心理的泥沼。
7.“My kids are probably just average.”(對自己説的：我的孩子或許很普通。)
我們常聽美國小孩誇孩子特別，出色，等。為了這樣的出色，美國一些中產家庭對孩子推得很厲害，不亞於虎媽，只不過可能他們是在體育方面推，而不像我們在文化課和音樂方面。據説美國小孩打棒球的時候，那些兒童棒球聯賽(Little League Baseball)能激發出孩子身上最優秀的東西，比如團隊協作和隊友之間的關愛，同樣也能激發出家長身上最壞的東西，因為家長求成心切，會催逼自己的孩子，甚至對其他孩子或者對方球隊話語粗魯。
但我也發現，大部分美國家長，在孩子失落的時候，對他們的平凡非常包容。沒有一個家長不希望自己的孩子出色，但有時候我們需要放鬆一些，允許孩子普通，這樣就更容易接受他們的方方面面，包括他們的挫折和失敗，這反而能拉近我們和孩子的關係。我們也能在孩子最脆弱的時候去接受、關心他們。不要做勢利的爸爸媽媽，孩子有出息了才去關注他們。
8.“Let's create some memories。”(我們製造一些回憶吧。)
美國家長非常重視給孩子創造一些未來能回憶的事件。這包括打破生活的常規，去別的地方度假。但這未必要花錢。一些蓄意製造的親子機會，作用不比花錢度假校中國家長和孩子的關係，比較“順其自然”，但美國人強調一些有結構的活動。比如我記得我孩子上學的時候，學校安排Doughnuts with Dad(和爸爸一起吃多納圈)、Muffins with Moms(和媽媽一起吃鬆餅)、Mom and Son Day(媽媽和兒子親子日)，Dad and Daughter Party(爸爸和女兒親子日)這些活動。
有些活動還是頗有必要的，我發覺在不同的成長階段，有時候父母一方可能會和孩子疏遠，比如青春期的女兒，有時候會跟爸爸疏遠。這些刻意安排的活動，有助於讓這些關係更親密，也能創造留給未來的記憶。當然，記憶總是有好有壞，我們不能光當攝影師，還要學會當剪輯，把不好的地方給編輯掉。帶着垃圾往前走，生活是無法精彩的。
9.“I'll be there for you。”(我會永遠做你靠山。)
當小孩有所需要的時候，沒有什麼比父母親都不在、不管更無助的事了。父母不必任何時候都得在孩子身邊圍繞着轉，有時候他們只需要沒油的時候，你像一加油站一樣，等在他們的下一個出口。幼子在，不遠遊，能守護在孩子身邊，非常有必要。不要把自己的離開，説成是生活所逼的“無奈”。這樣的無奈其實比我們想像地要少得多，很多是個人選擇，我們歸結給外部原因，以求內心安寧而已。你真有心，總是有辦法。
10.“The particulars get us。”(細節定成敗。)
上述大道理可能大家都知道，你給孩子講的大道理孩子也知道。可是你要告訴他們：魔鬼在細節中。任何一件可能會影響親子關係的細節上，我們如果先別急着順着自己的性子和本能，而停下來想一想再説，再做，可能會好很多。孩子們也一樣，不要讓他們贏在道理，輸在實踐的細節上。
孩子都需要父母的呵護與陪伴，父母們應該抽出更多的時間陪伴孩子。從心所願，祝寶寶們和父母的關係越來越融洽。
