中國硬幣正面為國名和國徽一面，背面是花紋和幣值的一面，中國硬幣通常背面是花、面值和發行年份。
1、第一套硬幣：1957年12月1日正式發行，共計有三種面值，分別為壹分、貳分、伍分。呈圓形，邊有齒，材質為鋁鎂合金。正面圖案均為國名和國徽，背面圖案均為麥穗、面值和發行年份組成。
2、第二套硬幣：於1980年4月15日發行，面值分別為壹角、貳角、伍角和壹元四種，呈圓形，邊有齒，材質以銅、鎳等有色金屬，壹角、貳角、伍角面值，正面圖案均為國名和國徽，背面圖案均為麥穗、面值和發行年份。
3、第三套硬幣：在全國發行1991年版新的壹角、伍角、壹元三種流通金屬幣，均呈圓形，材質壹角為鋁鎂合金，取消了邊緣齒，採用內九邊形。伍角為銅鋅合金，邊形由周邊連續絲齒改為間斷絲齒。壹元為鋼芯鍍鎳，邊形由周邊連續絲齒改為無絲齒外形。
4、第四套硬幣：2000年10月16日先發行99年新版壹元、壹角幣二種，2002年11月18日發行新版伍角幣，全套計三種。均呈圓形，材質壹元幣為鋼芯鍍鎳，幣外緣為圓柱面，並印有RMB字符標記。
伍角幣為鋼芯鍍銅合金，外緣為間斷絲齒。壹角幣為鋁合金，邊無齒，自2005年8月31日起，發行05版年號壹角幣，材質由鋁合金改為不鏽鋼。
5、第五套硬幣：2019年發行的第五套人民幣硬幣，外觀和材質有了很大變化，黃五角披上了銀裝，活潑的斜體數字登場，縮小了一圈的一元硬幣裏還藏了最新的防偽黑科技，但仍然保留了菊花，荷花，蘭花這新三花。
之前老版的硬幣，有數字和花卉的那一面是背面，有國徽標誌是正面，可能是受這個影響，才會有那麼多人覺得數字一面是背面，那麼現如今，硬幣上沒有國徽標誌，有數字一面是正面，花卉一面是背面。
我國金屬幣的歷史：
在我國已有幾千年歷史，最早的金屬鑄幣是商代的寶德銅貝，距今已3000多年。金屬幣具有使用方便、耐磨損、流通壽命長等優點。除自身所具備的貨幣職能外，還有很高藝術欣賞和收藏保值功能。
