南極半島海拔高，而且空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射等，並不適合人居住。其平均氣温比北極要低20℃，南極大陸的年平均氣温為-25℃。南極沿海地區的年平均温度為零下17至零下20℃左右；而內陸地區的年平均温度則為零下40至零下50℃。
