4.2級地震一般會有餘震。通常情況下，在一次主震發生以後，緊跟着會有一系列餘震，其強度一般都比主震小。餘震的持續時間可達數月，甚至上百年。餘震一般在地球內部發生主震的同一地方發生。
美國地球物理學家發現，餘震的主要成因是由地震引起的動態地震波的衝擊，而不是原先認為的緣於地震引發的斷層附近的地殼重整。
一個地震序列中最強的地震稱為主震，主震前在同一震區發生的較小地震稱為前震，主震後在同一震區陸續發生的較小地震稱為餘震。
1976年7月28日凌晨3時42分，河北唐山7.8級地震之後，當天就發生了兩次強烈餘震，震級分別為6.5級和7.1級。
