冬筍能長成竹子。但不是所有冬筍都會長成竹子。由於天氣寒冷，降水也較少，不利於竹筍的生長，因此多數冬筍會在生長過程中凍死，若是遇到氣温較高的冬季，冬筍會在寒冷時期過後從地面冒出，並逐漸成長為竹子。
冬筍是一種富有營養價值並具有醫藥功能的美味食品，質嫩味鮮，清脆爽口，含有豐富的蛋白質和多種氨基酸、維生素以及鈣、磷、鐵等微量元素以及豐富的纖維素，能促進腸道蠕動，既有助於消化，有能預防便祕和結腸癌的發生。冬筍是一種高蛋白、低澱粉食品。它所含的多糖物質，還具有一定的抗癌作用。冬筍含有較多草酸，與鈣結合會形成草酸鈣，患尿道結石、腎炎的人不宜多食。
毛竹筍用林每畝留母竹100-150株，滿額後每年春季又留生長健壯、部位適宜的新竹每畝20-30株。當年冬季砍去同數的老竹，使林內立林經常保持一定密度，而且壯齡竹佔多數。毛竹的立竹年齡可以稈的色澤識別：三年生以前為綠色，四五年生為黃綠色，六七年生為綠黃色並有較厚的灰白色臘質層，八年以後逐漸轉變成古銅色，臘質層逐漸脱落。
和春筍、夏筍相比，冬筍品質最佳，營養最高。它含有豐富的胡蘿蔔素、維生素B1和B2、維生素C等營養成分。其所含的蛋白質中，至少有16-18種不同的氨基酸。食用冬筍能幫助消化和排泄，起到減肥、預防大腸癌的作用。它還對冠心病、高血壓、糖尿病等，有一定的食療作用。
