在古代郡主可以是帝女、皇太子之女、王女、皇帝庶女、親王女等。直到唐朝，郡主才成為特定的封號，為皇太子之女。
郡主，是中國古代封建社會對皇族女性的封號。郡主是由郡公主這個詞演化而來的，郡公主始於東漢，一般皇女級別為縣公主，但也有少數為郡公主。
郡主一詞最早出自南朝宋臨川王劉義慶組織編纂的《世説新語·賢媛》之中“桓宣武(指桓温)平蜀，以李勢妹為妾”，南朝梁劉孝標註引《妒記》：“桓平蜀，以李勢女（一説李勢妹）為妾，郡主(南康郡公主)兇妒。”這裏的郡主指的是晉明帝司馬紹之女司馬興男，郡主是郡公主的簡寫。
