絲棉是一種蠶絲製成的棉絮、被用材料，是用繭表面的亂絲加工而成。古人在衣服裏面充以絲綿，作為禦寒之衣，或者做成蠶絲被。絲綿製作是漢族歷史悠久的傳統手工藝。餘杭絲綿製作有着悠久的歷史，最早可追溯到周朝；到了唐代，浙江絲綿被列為貢賦；從宋代起，浙江上調的絲綿佔全國上調的三分之二以上。據清《嘉慶餘杭縣誌》記載，餘杭獅子池以其水繅絲（含制綿）最白，且質重雲。
絲棉採用100%桑蠶絲為原料，正確的全稱應該是蠶絲棉，在市場上，人們常説的絲棉，其實就是仿絲棉，真正的蠶絲棉都會標明。絲綿最早是用來製作冬衣，古代漢人夏季服葛麻紗羅、冬季以絲綿充絮。如果是冬天，袍內應絮綿。顏師古注：漬繭擘之，精者為綿，粗者為絮。今則謂新者為綿，故者為絮。簡單地説，就是以下腳繭和繭表面的亂絲為原料加工而成的絮狀物，好一點的稱為綿，次一等的稱為絮。
桑蠶絲棉具有優良的透氣性、吸濕性、排濕性、保暖性。因蠶絲的主要成分為動物蛋白纖維，含幾十種氨基酸，因而桑蠶絲棉與人體接觸，令人體肌膚滑爽、潔淨、促進人體表皮細胞的新陳代謝，對皮膚有保健作用。
蠶絲綿的製作的方法均為傳統的手工操作，我們一般選用雙宮繭。雙宮繭即由兩個蠶寶寶共同做成的蠶繭。製作絲綿時，首先將蠶繭煮熟後浸於清水中，然後取出繭中的蠶蛹，把繭殼剝開擴鬆，繃套在拳頭上。等繃到五六層後.擴成袋形，套在一隻特製的半圓形的竹弓上，洗乾淨後取下，用線串掛起來晾曬，幹後即成一隻只潔白如玉、如弓形的綿兜了。
