鹽是由金屬陽離子和酸根陰離子結合的化合物。
市面上銷售的鹽通常有粗鹽、精鹽、晶體鹽和食用鹽等。食用鹽通常由巖鹽和海鹽製成，一般添加有碘。平均每100克精鹽中，含鈉39.311克、鎂0.002克。巖鹽得自於地質變遷時期的自然礦產中，除了鈉和氯化物，幾乎不含別的礦物質。海鹽通常來自鹽鹼灘，海鹽含有微量礦物質，如鈣、鎂、鉀、溴化物和其他各種微量元素。
鹽能提供大量的鈉，對人體來説，鈉扮演多種至關重要的角色，它能促進蛋白質和碳水化合物的代謝和神經脈衝的傳播以及肌肉收縮，還能調節激素和細胞對氧氣的消耗、控制尿量生成、口渴以及產生液體（血液、唾液、眼淚、汗液、胃液和膽汁）等。鹽對生成胃酸也非常重要。
