影響土壤侵蝕程度的因素主要分為自然因素和人為因素兩大類。
1、自然因素。包括地質、地形、氣候、土壤和植被5個因素。地形坡度陡，土壤侵蝕嚴重；地形平坦地區土壤侵蝕比較輕。降水強度大的地區土壤侵蝕強烈，土質疏鬆地區土壤侵蝕強烈，植被覆蓋率低的地區土壤侵蝕強烈。
2、人為因素。它是導致土壤侵蝕（指人為加速侵蝕）的主導因素。主要表現為人類對自然植被的破壞。如濫伐森林、墾殖陡坡、過度放牧等引起自然生態失衡和環境惡化。同時，開礦、採石、修路、建房及其他工程建設等，如果未採取有效的水土保持措施，也將引起新的嚴重的水土流失。
土壤或其他地面組成物質在水力、風力、凍融、重力等外營力作用下，被剝蝕、破壞、分離、搬運和沉積的過程。狹義的土壤侵蝕僅指土壤被外營力分離、破壞和移動。根據外營力的種類，可將土壤侵蝕劃分為水力侵蝕、風力侵蝕、凍融侵蝕、重力侵蝕、淋溶侵蝕、山洪侵蝕、泥石流侵蝕及土壤坍陷等。侵蝕的對象也並不限於土壤及其母質，還包括土壤下面的土體、巖屑及鬆軟巖層等。
