日本沒有法定首都。無論是日本憲法還是地方法律，都沒有關於日本首都的具體描述，日本沒有現代法律意義上的首都。日本首都是東京只是大眾約定俗成的説法，因為東京地區較為繁華，是日本政治、經濟、文化等眾多領域的中心。
日本國位於太平洋西岸，是一個由東北向西南延伸的弧形島國，包括北海道、本州、四國、九州四個大島和其它6800多個小島嶼，總面積37.8萬平方千米， 由1都、1道、2府和43縣（省）組成。截至2022年5月，日本總人口約1億2505萬人，主要民族為大和族，北海道地區約有1.6萬阿伊努族人。通用日語。主要宗教為神道教和佛教。
日本全國劃分為1都（東京都）、1道（北海道）、2府（大阪府、京都府）、43個縣，下設市、町、村。都、道、府、縣是平行的一級行政區，直屬中央政府，但各都、道、府、縣都擁有自治權。
日本的都道府縣與中國的一級行政單位省是相對應的，日本的“縣”在行政區劃上級別要高於中國的縣。每個都道府縣的政府所在城市叫作都廳、道廳、府廳或是縣廳所在地，相當於中國的省會城市。絕大部分的地方縣廳所在地和縣名是相通的。例如：奈良縣的縣廳所在地是奈良市，埼玉縣的縣廳所在地是埼玉市等。
