因不同的人練習不同的字體，且綜合個人使用習慣、頻率等因素，一支質量合格的毛筆，一般使用壽命為3-10個月左右。此外，劣質人工毛做成的毛筆，通常能寫2-3千字；混合動物毛或動物毛製作而成的毛筆，通常能寫5-7千個字。
毛筆，是古代中國與西方用羽毛書寫風采迥異的獨具特色的書寫、繪畫工具。當今世界上雖然流行鉛筆、圓珠筆、鋼筆等，但毛筆卻是替代不了的。如今用的毛筆，相傳由秦朝監督修築萬里長城的將軍蒙恬改良而成，所以至今被譽為毛筆之鄉的河北衡水侯店和浙江湖州善璉每逢農曆三月九年級，如同過年，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創毛筆。
自元代以來，浙江省湖州市善璉鎮生產的具有尖、齊、圓、健特點的湖筆成為全國最著名的毛筆品種。毛筆在歷代都有不同的稱呼。春秋戰國，諸侯稱雄。此時，各國對毛筆的稱呼都不同。
我國最有名的筆是出自浙江湖州的湖筆、蜀中川筆、河南的太倉毛筆、河北的侯店毛筆、湖南湘陰的長康毛筆以及江西文港文筆。書寫文字依賴於毛筆的產生。研究表明：毛筆產生於中國新石器時代，中國人使用毛筆寫字作畫的歷史已有數千年之久，彩陶上的圖畫和紋樣應當是由毛筆描繪在初胚上的。甲骨文也應該是先用毛筆寫出，然後再用利器刻出的。但是，毛筆最早的實物卻是在距今2500年左右的戰國中期楚墓中發現的。
