酒精的學名叫做乙醇。乙醇俗稱酒精，是一種有機物是最常見的一元醇。
酒精的主要成分是乙醇，並且它是混合物。醫用酒精是用澱粉類植物經糖化再發酵經蒸餾製成，相當於制酒的過程，但蒸餾温度比酒低，蒸餾次數比酒多，酒精度高，製成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能飲用，但可接觸人體醫用。是植物原料產品。
乙醇在常温常壓下是一種易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用。乙醇的水溶液具有酒香的氣味，並略帶刺激性，味甘。乙醇易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物。乙醇能與水以任意比互溶，能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶。
乙醇可用於製造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等，醫療上常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑。乙醇在化學工業、醫療衞生、食品工業、農業生產等領域都有廣泛的用途。
