1、政府取得收入的基本手段。
2、政府進行宏觀調控的主要工具。從微觀主體角度來講，公民之所以需要交税，一是公民享用公共產品的相應義務。
3、調節收入差距平衡利益分配，讓富人少富一點，開通過政府間接地為窮人多做一點貢獻。即所謂削峯填谷。
2018年8月31日，修改個人所得税法的決定通過，基本減除費用標準調至每月5000元，2018年10月1日起實施。2021年12月29日，李克強主持召開國務院常務會議，決定將全年一次性獎金不併入當月工資薪金所得、實施按月單獨計税的政策延至2023年底。
2011年6月30日，第十一屆全國人大常委會第二十一次會議表決通過了全國人大常委會關於修改個人所得税法的決定。個人所得税免徵額將從現行的2000元提高到3500元，同時，將現行個人所得税第1級税率由5%修改為3%，9級超額累進税率修改為7級，取消15%和40%兩檔税率，擴大3%和10%兩個低檔税率和45%最高檔税率的適用範圍等。該決定自2011年9月1日起實施。
我國個人所得税的納税義務人是在中國境內居住有所得的人，以及不在中國境內居住而從中國境內取得所得的個人，包括中國國內公民，在華取得所得的外籍人員和港、澳、台同胞。
