具體的保温時間根據不同的氣温及使用方式而定，加熱或注水完成後，在被窩裏可以保温6小時左右，室温環境下可保温3小時左右。熱水袋有兩種，一種是機械的，通過添加熱水達到加熱目的；第二種是電熱袋，內充液體是特製油，通過插電加熱達到加熱目的。
用熱水袋灌上温水放在手上熱敷，剛開始只覺得熱乎乎的挺舒服，連續敷了幾天，傷口竟完全癒合了。冬天是熱水袋大顯身手的時候，但只用熱水袋作為單純的取暖設備的話，就有點大材小用了。其實，它還有很多意想不到的醫療保健用途。
傳統的熱水袋只是一個橡膠製成的空袋子，通常為方形，一頭有設有熱水出入口，以塞子封口，多為螺旋式的塞子。其使用方式以灌入熱水來起到取暖的作用。隨着科技發展，市面上出現了一種新型的熱水袋：電熱水袋和電熱餅。
貯水式的電熱水袋，通過裝入液體，裏面有一個加熱器，插上電源加熱袋中的液體，從而達到取暖的目的。電熱餅，其填充是保温棉，插上電源可以使裏面的保温棉加熱，達到取暖的效果。熱水袋不宜灌沸水，90攝氏度左右的熱水剛好，這樣可以防止橡膠提前老化。不宜灌太滿，灌到熱水袋的2/3就行了，然後排除袋內的空氣，塞子擰緊。
