世界上的沙漠有撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、利比亞沙漠、澳大利亞沙漠、戈壁沙漠、巴塔哥尼亞沙漠、魯卜哈利沙漠、卡拉哈里沙漠、大沙沙漠、塔克拉瑪干沙漠等。
沙漠，主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。沙漠亦作“沙幕”，乾旱缺水，植物稀少的地區。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下巖石也經常出現。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。沙漠裏有時會有可貴的礦牀，近代也發現了很多石油儲藏。沙漠少有居民，資源開發也比較容易。沙漠氣候乾燥，它也是考古學家的樂居，可以找到很多人類的文物和更早的化石。
沙漠是指沙質荒漠化的土地。地球陸地的三分之一是沙漠。因為水很少，一般人以為沙漠荒涼無生命，有“荒沙”之稱。和別的區域相比，沙漠中生命並不多，但是仔細看看，就會發現沙漠中藏着很多動物，尤其是晚上才出來的動物。
