龍有3爪、4爪、5爪之分。在古代，龍象徵着權力，代表了至高無上的地位，早期出現時，3爪、4爪便象徵着地位重要的人，隨着中央集權的加強，天子更加註重自己的威嚴，給自己定了五爪龍的標誌。
在西漢時期，龍都是三爪，到了宋朝的時候，逐漸變成了四爪，元代之後，法令上有了明文規定，二角五爪龍為皇室專用，民間禁止使用。
龍是中國古代傳説中的神異動物，也是中華民族的象徵，擁有能顯能隱、能細能巨、登天潛淵、呼風喚雨等能力，中國人稱呼自己為龍的傳人”。
關於龍的形象的來源有多種説法，多數專家認為龍是以蛇為主體的圖騰綜合物，即蛇身、豬頭、鹿角、牛耳、羊須、鷹爪、魚鱗。
