馬、鹿、象、鯨等動物天生沒有膽囊，以上是哺乳動物，至於哺乳動物以外，魚、兩棲類、爬蟲類、鳥類、鴿除外均有膽囊。但比魚更低等的動物則無膽囊。上述各類動物中有膽囊的和無膽囊的一樣正常地生活，沒有膽囊的動物並不會因此而瘦小孱弱。
古代，根據動物外部特徵，把動物分為毛物、羽物、介物、鱗物及贏物五類，其中毛物和羽物相當於現在動物分類中的獸類、鳥類。
現代生物學，是根據生物的相似程度和親緣關係的遠近，來對它們進行分類的。依據他們內外部的形態以及攜帶的基因進行分類。
根據相似程度和遠近親緣關係，生物學上通常把生物分成七個不同的等級，按照從大到小的順序來排列，分別是界、門、綱、目、科、屬、種。
