甲骨文“幼”由幺和力兩個獨體字組成。幺本指細絲，引申表示弱小，此處的“幺”當小講，兼有表音作用，幼為幺之音轉，故“幼”音義俱源於“幺”；力本指一種農具，引申表示力量。“幺”和“力”結合表示力量微小，幼指人年少，年少則力氣小。古文字“幼”或幺、力粘連在一起；或作上下結構。戰國文字或上從幽，下從子，幽亦表聲。楷書一般作左右結構，左幺右力。
